Содержание: Часть I | Часть II
Новый японский миномёт-гранатомёт «обр. 89» был на десяток сантиметров длинней своего предшественника и заметно тяжелей, он весил уже на уровне магазинной винтовки – 4,7 кг. Но в обмен на увеличившийся вес, гранатомёт приобрёл множество усовершенствований. Во-первых, он получил нарезной ствол. Во-вторых, кроме ручных гранат он мог теперь стрелять ещё и специальными неоперёнными минами разных типов (осколочно-фугасная, зажигательная, дымовая) весом 800-900 г и возросшей до 670 м дальностью стрельбы, то есть почти в 4 раза дальше, чем гранатой. А третьим важным усовершенствованием стало значительное увеличение точности. И это было достигнуто не только стабилизацией вращением за счёт нарезного ствола, но и изменением схемы управлением дальностью стрельбы.
У обычных миномётов дальность выстрела определяется либо углом возвышения, либо переменным метательным зарядом, либо тем и другим одновременно. Но практически все упрощённые лёгкие миномёты того времени оснащались максимально примитивным лафетом и вели огонь с фиксированного угла (углов) возвышения.
Переменный метательный заряд у них также отсутствовал, так что в большинстве случаев дальность регулировалась изменением давления пороховых газов в стволе путём их отвода с помощью всякого рода газоотводных краников. По понятным причинам стабильных результатов таким образом добиться сложно, тем более, что эти системы отвода газов очень быстро загрязнялись пороховым нагаром.
В случае японского гранатомёта «обр. 89», также стрелявшего с фиксированного угла возвышения в 45º, была применена принципиально другая схема, в которой давление пороховых газов регулировалось просто изменением объёма «камеры сгорания». Ударно-спусковой блок с ударником и бойком можно было выдвинуть вглубь ствола на заданную величину. Граната или мина упиралась в него и не доходила до казённой части ствола, объём камеры увеличивался, давление падало, и мина или граната летели на меньшую дальность. Эта схема обеспечивала гораздо более точное управление давлением в стволе, а значит и дальностью выстрела, чем европейские газоотводные схемы.
Для точного выставления дальности на штоке были нанесены шкалы, одна для мин, другая для гранат, причём шкалы были размечены с шагом всего в 5 метров дальности. И ещё одним важным усовершенствованием было добавление пузырькового уровня, который помогал точно выдерживать необходимые 45º возвышения ствола. А для прицеливания по горизонту служила простая белая риска по всей длине ствола.
Таким образом, в отличие от европейских систем, миномётчику с «обр. 89» не нужно было тратить время на приведение своего оружие в боевое положение. Прямо с марша он мог опуститься на колено или залечь, загнать в ствол мину или гранату, выставить по шкале дальность, навестись на цель, проконтролировать по пузырьковому уровню угол возвышения и сделать пристрелочный выстрел. Следом шла коррекция и можно было начинать засыпать противника гранатами или минами со скоростью до 25 выстрелов в минуту – тут уже всё зависело от расторопности второго номера, подававшего боеприпасы.
Появившиеся несколько позже, в середине-конце 1930-х годов лёгкие миномёты европейских армий были либо значительно тяжелей японской модели, например:
польский 46 mm Granatnik wz.36 – 8 кг
советские 50-мм РМ-41 – 10 кг, РМ-38 – 12 кг
германский 5 cm Granatwerfer 36 – 14 кг
итальянский 45 mm Brixia Mod. 35 – 15,5 кг
Либо при сравнимом весе серьёзно уступали по характеристикам:
французский 50mm Mle1937 – 3,7 кг
британский 2'' SBML – 4,8 кг
Кроме того, ни одна из этих моделей не позволяла вести огонь штатными пехотными ручными гранатами, что ограничивало их применение только тем небольшим боекомплектом, что мог унести на себе расчёт. Исключение составили лишь бережливые финны, но и у них это не пошло дальше экспериментальных моделей.
Ещё одним важным отличием была простота и дешевизна японского миномёта-гранатомёта, что позволило наклепать их в количествах, достаточных для того, чтобы снабдить гранатомётом каждое стрелковое отделение пехотных частей первой линии, а также частей морской пехоты. В европейских армиях того периода лёгкие 50-60-мм миномёты были вооружением в основном ротного (редко взводного) уровня и состояли на вооружении миномётного взвода роты (или «взвода огневой поддержки» в армии и морской пехоте США) в количестве 2-3 единиц. В то время как в японской пехоте на ту же роту имелось 12 миномётов-гранатомётов «обр. 89» в отделениях, плюс приданный миномётный взвод с миномётами уже классической схемы.
Таким образом, вопреки представлениям об «отсталости» японской армии, на начальный период войны на Тихом океане японская пехота по своей организации и вооружению не только не уступала своим «цивилизованным» коллегам-противникам из Британии, США и Голландии, но по многим параметрам и превосходила их, особенно в «малой артиллерии», простом, но грозным оружии непосредственной поддержки, особенно эффективным в ближнем бою и на сложной местности. Что также стало одним из факторов, обеспечивших её сокрушительный успех во время японского «блицкрига» зимы-весны 1942 г.