Осенью 1843 года генерал-майор Петр Петрович Ланской, числившийся в лейб-гвардии кавалергардском полку и состоявший в императорской свите, взял длительный отпуск и отправился на лечение в Баден-Баден. Необходимость отдыха была вызвана глубокой душевной травмой и нервным истощением. Виновата была любимая женщина - Идалия Григорьевна Полетика, сначала долго терзавшая сердце генерала, а потом изменившая ему. Про даму эту, я напишу отдельно, она заслуживает внимания, поскольку мало в русской истории людей настолько сильно ненавидевших не только человека Александра Сергеевича Пушкина, но даже имя его.
На курорте Ланской близко общался с Иваном Николаевичем Гончаровым, братом Натальи Николаевны Пушкиной и его первой женой Марией Ивановной, также лечившихся на водах. В Петербург Петр Петрович должен был возвратиться раньше семейной пары и Гончаров передал через него письма и посылку для сестры.
Многие источники и википедия в их числе пишут, что в 1844 году состоялось знакомство генерал-майора Петра Петровича Ланского и Натальи Николаевны Пушкиной. В девичестве Гончаровой.
Слово «знакомство» мне кажется неверным. Ланской совершенно точно должен был быть хоть поверхностно, но знаком с семейством Пушкина, но для романтичности повествования, пусть это будет знакомство. Так или иначе, но генерал Ланской получил от Натальи Николаевны приглашение бывать в доме и вполне воспользовался им, визиты были регулярными и частыми.
Весной 1844 года Петр Петрович и вдова еще больше сблизились. Неловко встав с кушетки, Наталья Николаевна сильно подвернула ногу и была вынуждена постоянно находится дома, визиты генерала участились.
Ланскому в тот момент было 45 лет, он никогда не был женат, но перед чарами знаменитой красавицы, устоять не мог. Единственной преградой для серьезного предложения было очень скромное материальное положение генерала. Собственного состояния у него не было, генеральское жалованье было недостаточным, чтобы содержать жену, да еще с четырьмя детьми от предыдущего брака.
Дальнейшие события очень по разному трактуются. Факт в том, что Петр Петрович Ланской 9 мая 1844 года был назначен командиром лейб-гвардии Конного полка. Пушкинисты, настроенные недоброжелательно к Наталье Николаевне, часто ставят перед этим сообщением слово «неожиданно», намекая, что генерал-майор получил полк именно благодаря знакомству с вдовой Пушкина. Якобы император Николай I, состоявший раньше в любовной связи с Натальей Николаевной, видя серьезные намерения Ланского, помог таким образом устроить судьбу бывшей любовницы - это совсем жесткая конспирологическая версия. В более мягком варианте, царь и Пушкина никогда в связи не состояли, а император просто сочувствовал очень красивой вдове великого поэта с четырьмя детьми на руках и из самых добрых и чистых побуждений способствовал ее повторному замужеству.
Другие исследователи считают, что получение собственного полка Ланским было совершенно нормальным и прогнозируемым событием. Честный, преданный, настоящий “слуга царю, отец солдатам” Петр Петрович сделал просто очередной и ожидаемый шаг по карьерной лестнице.
Как бы там ни было, материальное положение Ланского упрочилось, теперь ему полагалась казенная квартира, а летом дача. Он сделал предложение и получил согласие.
Сам император Николай I выражал желание стать посаженным отцом невесты, чтобы благословить её на новую жизнь, но Наталья Николаевна, боявшаяся злословия, уклонилась от этой чести. Царь с пониманием отнесся к деликатности и скромности Натальи Николаевны, но предупредил, что будет крестить их первого ребенка. В подарок он прислал бриллиантовый фермуар.
Свадьба генерала Ланского и Натальи Пушкиной была скромной, только для семейного круга и состоялась в июле 1844 года в Стрельне под Петербургом, где летом квартировал Конногвардейский полк. Медовый месяц молодые провели там же, на казенной даче генерала.
Прожили они вместе почти 20 лет, родили еще троих детей - все девочки, Петр Петрович Ланской пережил жену на 14 лет.