Мария родилась в 1819 году. Она была старшей дочкой и вторым ребенком цесаревича Николая Павловича и Александры Федоровны. Никто и предполагать не мог в момент ее рождения, что отцу суждено стать Российским Императором, но и без того девушку ожидала обеспеченная жизнь и блестящее будущее.
Мария, как и еще 2 ее сестры получили прекрасное образование. Мария была очень похожа на своего отца и ее описывали, как настоящую красавицу: белокурого ангела с голубыми глазами. Она была невысока ростом, но преисполнена грации и изящества.
Невестка Наполеона Бонапарта
Участь принцессы - брак по расчету. Но и тут Марии Николаевне повезло, в 1837 году она познакомилась с будущим супругом - Максимилианом Лейхтенбергским. Он был старше невесты на 2 года и его отец Евгений Богарне, приходился пасынком Наполеону Бонапарту и сыном Императрице Жозефине. Молодые люди были просто очарованы друг другом.
В 1839 году Николай I дал согласие на этот брак по любви, поставив единственное условие зятю-католику: жить они будут в России. Свадьбу провели дважды: по православному обряду, а затем по католическому. Молодожены стали первыми хозяевами Мариинского дворца в Санкт-Петербурге.
Семейная жизнь цесаревны протекала сначала вполне счастливо. В браке с Максимилианом она произвела на свет 7 детей: 4-х сыновей и 3-х дочерей. В последние годы супружества между мужем и женой возникло непонимание и разлад. Виновата в этом была Мария Николаевна. У красавицы начался головокружительный роман на стороне.
Максимилиану было лишь 35 лет, когда он скоропостижно скончался в 1852 году. Его вдове - 33 года.
Тайное венчание
Мария выдержала годичный траур, после чего, в 1853-м году обвенчалась с предметом своей греховной страсти Григорием Александровичем Строгановым. Красавцем, кутилой и молодым повесой.
Жених был младше невесты на 5 лет, по тем временам брак был скандальным по всем параметрам.
Венчание проходило тайно. Брак был морганатическим. Сам отец Император Николай I так о нем и не узнал. Молодым помогали соединить сердца и судьбы брат Марии, будущий Император Александр II и его супруга.
Если бы о венчании узнал отец, он вполне был вправе расторгнуть супружество, а Строганова сослать на Кавказ, где в это время шли активные военные действия.
После кончины Николая I, новый царь и мать Марии узаконили брак специальным указом, однако, объявлять о нем подданным супруги по-прежнему были не в праве. Брак остался тайным.
Второму мужу цесаревна родила двоих детей. Но счастье в этом супружестве тоже было кратким. В 1862 году супруги разъехались. Мария Николаевна поселилась во Флоренции. Мария разительно отличалась от той среды, в которой выросла, она вела себя смело, как простая смертная, без оглядок на мнение света и родни.
Речь ее отличалась прямотой, поступки слегка шокировали окружающих. Этакая нетипичная была эта русская цесаревна.
Она окончила свою земную жизнь в 1876 году в родном Санкт-Петербурге, после продолжительной болезни. В последний путь ее провожали сыновья и брат-Император. Супруг Григорий Строганов на похороны не явился.
Была ли она счастлива? Не знаю. Но она несомненно была одной из самых ярких и свободных женщин своего времени.
Иллюстрации из публичного доступа сети Интернет
***
Еще больше историй и фактов на моем канале. Лайк и подписка не являются обязательными, но очень радуют автора.