Арбалет появился как оружие в странах континентальной Европы в IX веке. А уже в XII веке он был запрещен церковью из-за наносимых его стрелами страшных ран. Однако арбалеты были на вооружении многих европейских стран.
Генуя — город арбалетчиков
Особо славились мастерством изготовления и владения арбалетом генуэзцы. Генуэзская республика не отправляла великих армий в военные походы, однако сдавала в наем своих воинов-арбалетчиков. Их нанимали на службу в сухопутные и морские части во все страны континентальной Европы. Первые упоминания о генуэзцах-арбалетчиках относятся к 1099 году в связи с их участием в первом крестовом походе и осаде Иерусалима.
В XIII веке система феодального набора в армию стала разваливаться. Непрофессионализм, нередко и нежелание служить своему сюзерену со временем привело к замене феодальной службы денежным взносом. Повсеместно стали прибегать к услугам наемников — профессионалов в военном деле, получающих деньги за умение воевать.
Тактическое применение
Арбалетчиков расставляли либо в центре, либо на флангах войск. После выстрела стрелок, прикрывшись щитом, должен был перезарядить арбалет и сделать очередной выстрел, либо производился одновременный залповый выстрел нескольких арбалетчиков, которые на перезарядку отходили в тыл.
На их место заступали воины с уже заряженными арбалетами.
Вооружение
Вооружение стрелка, помимо арбалета, состояло из короткого меча и кинжала. На тело надевалась многослойная куртка-бригандина, руки прикрывались железными наручами. Голову защищал шлем-салад либо бацинет. На поясе крепился кожаный футляр с болтами — короткими мощными стрелами с железными наконечниками. Здесь же находился металлический рычаг или крюк для натяжения тетивы арбалета.
Пробивная способность у арбалета намного больше, чем у лука. Но скорострельность их нельзя сравнивать: лучник выпустит пять стрел за то время, пока арбалетчик выпустит одну. Причина в способе заряжания арбалета. Его нужно упереть в землю, вставить ногу в специальное стремя, рычагом натянуть тетиву, вставить в желоб стрелу, после этого произвести выстрел.
Участие арбалетчиков в сражениях
В 1302 году в битве против фламандцев при Куртре генуэзские арбалетчики, состоявшие во французских войсках, тучей стрел заставили фламандцев отступить.
Почти тоже самое случилось и в самом крупном сражении с участием арбалетчиков — битве при Креси в 1346 году. В рядах французской армии против англичан участвовало около 15 тысяч генуэзских арбалетчиков. В средневековых источниках указывается, что во время сражения пошел ливень, якобы тетива у арбалетов намокла, и они не смогли выполнить поставленной перед ними задачи, став легкой добычей английских лучников, обративших их в бегство. Это спорное утверждение, однако под копыта английской кавалерии итальянские наемники все-таки попали.
Также арбалетчики использовались при защите средневековых крепостей и замков, нанося большой урон осаждающим и не подвергая себя большому риску, будучи под защитой крепостных стен.
Генуэзцы в Крыму
В 1434 году генуэзские арбалетчики прибыли в Крым для участия в военной экспедиции Карло Ломеллини на город Солхат. Здесь они вступили в конфликт с крымскими татарами.
22 июня 8-тысячный отряд генуэзцев был внезапно атакован татарской конницей. Отряд был полностью разгромлен, потеряв при этом почти 2 тысячи воинов. При археологических раскопках в Крыму часто находят генуэзские металлические наконечники от арбалетных стрел.
Спорным остается вопрос участия генуэзских арбалетчиков в Куликовской битве на стороне татарского хана Мамая в 1380 году. Простояв все время на одном месте, они почему-то не приняли участия в самом сражении. Есть мнение, что это были не генуэзцы, а арбалетчики ордена Тамплиеров.
На смену лукам и арбалетам уже приходило огнестрельное оружие, мощность и дальность стрельбы которого не шли в сравнение с метательным оружием. К XV – XVI векам аркебузиры и мушкетеры заменили лучников и арбалетчиков как боевые единицы средневековых войск.
Понравилась статья? Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное!