В последние годы сильно возросла роль Ленинградской области. Численность её населения постоянно растёт, как и экономика. По многим показателям область выбивается в лидеры. По валовому региональному продукту на душу населения она уже обогнала Московскую область. В некоторых городах зарплата вполне сравнима со столичной.
Что же является причиной такого ускоренного развития?
В советские времена значительная часть морской торговли С.С.С.Р. шла через порты Прибалтийских республик. С момента развала Советского Союза Ленинградская область приобрела особое географическое положение, ведь, теперь выход России к Балтике был сильно ограничен. На территории области возводились новые порты и обслуживающие их производства. В Ленинградскую область потянулись трубопроводы, и пошёл поток угля на экспорт. Прибрежные территории активно развивались. В 2012 году завершена реализация двух крупных инвестиционных проектов: строительство газопровода Северный поток и Балтийской трубопроводной системы II.
Открывшийся в 2001 году порт в Усть-Луге сейчас является одним из крупнейших в России с грузооборотом более 100 млн. тонн.
Есть планы строительства индустриального парка, грузового аэропорта и города-спутника Усть-Луга. Газпром ведет разработку проекта близ Усть-Луги стоимостью $20 млрд. Предполагается создание огромного газохимического комплекса.
В городе Приморск Ленинградской области самая высокая среди городов России приведённая зарплата (соотношение зарплаты и прожиточного минимума), в числе лидеров также соседний Высоцк. В Приморске находится крупный нефтеналивной порт. В Высоцке находятся нефтеналивной и угольный терминалы, строится лесной.
Одновременно шёл и другой процесс: из-за нехватки земли в Петербурге, активно стали развиваться ближайшие пригороды.
В городе Всеволжск появились предприятия по сборке автомобилей Форд и сопутствующие производства. Другой быстро растущий город – Сертолово. Он возник в 1998 году из посёлка. Там живут военнослужащие, но благодаря близости к Петербургу, он выполняет функции спального района.
Надо заметить, что область развивается не равномерно. Из её восточной части жители уезжают, а территории вдоль побережья и вблизи Санкт-Петербурга активно заселяются.
Удивительно, но при населении почти в 2 млн. жителей, в области нет ни одного крупного города (с населением более 100 тыс. чел.).
Развитие транспортной системы Петербурга сильно помогает области, ведь в последние годы появилась возможность перемещаться с северного побережья на южное минуя сам город.
По площади Ленинградская область почти вдвое больше Московской, и, кроме выхода к Балтике, имеет другие преимущества: границу с Финляндией и Эстонией.
Эти факторы будут способствовать ускоренному развитию региона.
