При резких изгибах реки образуются так называемые перекаты - участки мелководья с быстрым течением. Там любят резвиться юркие проворные пескари. Стремительное течение, достаточно пловцу предоставить себя его воле, вынесет сразу же на середину реки.
Ватага ребят, сжимая в руках удочки, с веселым гиканьем устремилась к одному из таких перекатов в тихий погожий августовский день. В эту шумную веселую компанию удалось затесаться лишь одной даме, рыжей конопатой Светке, сестре Серого - вожака и заводилы. Своим поведением и внешним видом она напоминала скорее сорванца, нежели девочку-подростка.
"Солнечный дядька" уже забрался достаточно высоко и начал помаленьку припекать макушки детям, которые ускорили шаг, стремясь скорее достигнуть тенистых берегов реки. Наконец, впереди показался пустынный песчаный пляж, который лизали мелкие речные волны. Ребята припустили вовсю прыть, на ходу скидывая одежду, радостные крики огласили задумчивые берега. Брызги, визг, шлепки по воде - все смешалось в бурном веселье. Вода, еще не успевшая остыть от холодных утренников, была чистая и удивительно теплая.
Час пролетел как один миг, и деревенские дети, черпающие прелести лета полной ложкой, вылезли на прогревшийся к полудню песок передохнуть. Завязался непринужденный разговор. Белобрысый Стёпка - неутомимый фантазер, любивший приврать, широко разводил руками, показывая размеры щук, которых они с отцом поймали вчера.
- Она была такая, что в люльку мотоцикла не вошла, мы ее свернули в два раза, - с жаром говорил Стёпка, выпучив глаза.
- Хорош врать-то, - Серый отвесил подзатыльник оратору, - ты бы еще сказал, что щука с вами разговаривала.
Стёпка примолк, почёсывая загорелой рукой затылок.
- Давай-ка лучше сплаваем к тому берегу наперегонки за кувшинками! - Серый оглядел притихших приятелей. - Что, слабо?
Чтобы добраться до зарослей водяной лилии и кувшинок, покачивающихся на водной глади у противоположного берега, нужно было всего лишь переплыть реку, которая была здесь шириной не более тридцати метров. Для деревенской ребятни это было раз плюнуть, пугало другое - по рассказам стариков именно в таких местах обитал водяной, цветами кувшинок украшавший свое жилище.
- Того, кто первым принесет кувшинку, моя Светка поцелует, - озорно предложил Серый.
- Тебе надо, ты и целуйся, - резко оборвала девочка брата, возмущенно прибавив голубые глаза.
- Ладно, удочку свою с катушкой отдам, - он указал на предмет зависти многих ребят, лежащий у его ног.
Вован, плотно сбитый задиристый сын председателя колхоза, ткнул в бок разинувшего рот Стёпку, - Теперь ты больше меня не выловишь, у меня удочка будет по-любому круче!
- Это мы еще поглядим, поплыли, - набычился Стёпка.
- Э, постойте, пусть с нами Никита тоже плывет - и Серый указал пальцем на застенчивого паренька, скромно сидевшего в стороне.
Он же не рыбак, и удочка ему ни к чему, - возразил Вован.
- Не поплывет, значит струсил, - отрезал Серый.
Взоры всех ребят обратились на Никиту.
- Я не боюсь, - выдавил из себя мальчик, - я поплыву.
Если вам понравился рассказ, жмите палец вверх и подписывайтесь на канал. Впереди еще много интересного!
Другие рассказы читать здесь.