Кочевые племена тюркского происхождения, известные на Руси как половцы, стали прибывать в степные просторы Восточной Европы в первой половине X века. В европейских хрониках можно встретить другое их название - куманы. Как правило, под куманами подразумевались кипчаки (как кочевники называли себя), поселившиеся у границ Венгрии. Прибывшие из-за Уральских гор кипчаки были независимыми союзами родов, которых объединяли язык, этнос, культурные связи, традиции и верования. К началу XI столетия кочевое племя подходило к юго-восточным территориям Руси. Некоторые крупные кипчакские родоплеменные союзы приближаются к границам Византии, переходя Кавказ и вторгаясь в Закавказье. Другая часть во главе с половецким предводителем Атраком поступает на службу к грузинскому царю. Во время своего продвижения кочевники силой "выдавливали" мелкие племена с прежде занимаемых территорий. Так произошло и с остатками печенегов и аланов, которых частично выселили, подчинили, либо полностью истребили. В середине XI века они достигли русских границ и поначалу были готовы к мирному сосуществованию. Однако, решив локальные проблемы, уже в 1061 совершили первый набег на Русь.
Подписывайтесь на канал! и заглядывайте в телеграм - t.me/battlez
С этого времени начинаются методичные рейды половцев. Кочевые налетчики были стремительны: предпочитали быстро нанести удар, не ввязываясь в длительные военные кампании и не пытаясь взять города. На войну в половецких племенах собиралось не только все мужское население, но и свободные девушки, а иногда даже юноши до 16 лет. Надо сказать, что в XI веке действовали они удачно. Армии русских князей терпели одну неудачу за другой. Особенно серьезную опасность представляло метательное оружие, которым владел каждый половецкий житель с юных лет. Массированный обстрел вносил смятение в ряды дружины. Однако зачастую дружина даже не успевала прийти на помощь по той причине, что половцы старались быстро разграбить приграничные поселения и отступить в степь. Целью грабежа становились не столько драгоценные безделушки и прочие предметы роскоши, а человеческий ресурс и скотина. Людей держали в плену до тех пор, пока за их свободу не пожелают заплатить. В ином случае их увозили на рынок рабов. Ситуация изменяется в начале XII в. Князь киевский Владимир Мономах разбивает половецкое войско в нескольких масштабных сражениях. Кочевники терпят унизительное поражение. Всего Владимир совершил около 80 походов в степь. Сильно подрывается авторитет нескольких влиятельных родовых союзов. Нужно отметить, что русские князья умело использовали отсутствие сильной единой власти в степях, то и дело стравливая одного главу союза с другим. Тем самым никому не давая возможность возвыситься и возглавить огромное войско. Кардинальные перемены в отношениях между Русью и половцами происходят в уже в середине упомянутого столетия. Обе стороны перешли к взаимовыгодному сотрудничеству. Отряды кипчаков активно нанимались на службу к русским князьям, которым нужна была военная сила для соперничества в междоусобных войнах. Действовать самостоятельно половецкое войско более не решалось. Особенно после похода русских князей в 1184: армия противника, насчитывавшая примерно 50.000 воинов, потерпела сокрушительное поражение. В начале XIII в. еще напряженные отношения перешли на новый уровень цивилизованного сосуществования. Целые родовые союзы переходили на сторону князей, принимали православие и селились на приграничных землях, получаемых в награду за службу. В это же время половцы окончательно теряют независимость, ощутив на себе силу монгольского войска. На территориях половецких степей создается мощное государство - Золотая Орда...