18 мая 1727 года на престол взошёл император Пётр II. ( Коронация состоится позже, в феврале 1728-го).
…Внук Петра Великого стал вторым ребёнком в сугубо династическом браке царевича Алексея и Софии Шарлотты Кристины Брауншвейг-Вольфенбюттельской… уф!.. Кронпринцесса замуж не хотела – и худшие её предчувствия оправдались: она скончается ровно через четыре года после замужества – и через десять дней после рождения Великого князя.
(Надо сказать, поначалу Петра за наследника никто не считал: какое-то время он находился под присмотром мамок – а те, как говорят, подпаивали ребёночка, чтобы не путался под ногами. В три года на него обратит внимание дед (только что замучивший отца) – после этого к малышу приставят учителей, но научится он – как выяснится позже – в основном, ругани).
…Затем скончается малолетний сын Петра – и нашего героя примутся обхаживать Долгоруковы, попутно внушая ему неприязнь к всесильному тогда Меншикову. Наконец, очередь дошла до императора – как мы знаем, завещания он оставить не успел, и пронырливый Александр Данилыч подаст пример Бонапарту – захватив с собой гвардейцев, Светлейший князь провозгласит императрицей безутешную вдову Екатерину.
После долгих и утончённых интриг, Пётр станет-таки наследником (отметим, что в процессе его за малым не женят на собственной тётке Елизавете – добрачной дочери Петра с Екатериной, и будущей императрицы).
…Эстафету обхаживания примет Меншиков – после смерти Екатерины I он и вовсе перевезёт Петра в свой дворец. Недолгое время одиннадцатилетний царь будет находиться под полным влиянием Алексашки – тому удастся даже обручить Пётра со своей 16-летней дочерью – но, к своему несчастью, Меншиков заболеет. За эти несколько недель Долгоруковы совершат негромкий переворот: Пётра увезут – а для генералиссимуса дело закончится арестом, конфискацией и ссылкой…
…Мы сознательно ничего не сообщаем о государственных делах: разумеется, Пётр ими не занимался – отчасти из-за малолетства; отчасти, в силу тяжёлого детства, он всецело был поглощён развлечениями. Между тем, ситуация складывалась хуже некуда: спихнуть Меншикова оказалось легче, чем управлять империей; саксонский посланник Лефорт поэтично докладывал на родину: « Огромная машина пущена наудачу; экипаж ждёт, кажется, первого урагана, чтобы поделить между собой добычу после кораблекрушения».
…Пётр II успеет переехать в Москву, ненадолго вернув ей столичный статус. Он обручится, теперь уже, с Екатериной Долгорукой – и в 1730-м скоропостижно умрёт в возрасте четырнадцати лет, простудившись на военном параде. (Другой причиной называют оспу). Брат невесты, Иван Долгорукий, попытается провозгласить её императрицей – но номер не пройдёт, и всё семейство составит компанию Александру Данилычу в Сибири.
P.S. …Так, переходя из рук в руки, закончит своё пребывание на троне третий русский император, который запомнится капризностью, своеволием и полным неумением править – впрочем, чего мы хотим от ребёнка?.. С его смертью оборвётся мужская ветвь Романовых – а в императрицы вскорости будет приглашена Анна Иоанновна… Впрочем, это – совсем другая история.