Нейропластичность
Когда я была маленькой, у моей мамы, как у всех, кажется, мам на свете, было несколько универсальных фраз-комментариев на любой случай. Одной из таких фраз была: "Успокойся, нервные клетки не восстанавливаются". Аргумент работал прекрасно, я задумывалась об этом и успокаивалась. Меня очень беспокоило, что будет со мной, когда нервные клетки кончатся.
Всё пропало, больше меня таким не успокоишь. Современные исследования показывают, что нервные клетки прекраснейшим образом восстанавливаются. И даже растут новые (хотя, стоит признать, гораздо сложнее и непредсказуемее, чем теряются).
За это отвечают два процесса. Во первых, в повседневном режиме клетки постоянно адаптируют количество соединений со своими коллегами в зависимости от востребованности, что исследовано довольно хорошо: чем больше делать что-то, тем эффективнее распространяется сигнал. Во-вторых, могут возникать новые клетки, это совсем свежая и потрясающая новость. Давайте попробуем взглянуть на нейропластичность подробнее.
Первые три месяца после рождения не зря называют четвертым триместром беременности: у нас и так слишком большая голова, ребенок, приспособленный к самостоятельной жизни, как происходит у животных, просто не смог бы родиться. Поэтому значительная часть формирования мозга происходит уже после рождения, особенно интенсивно в первые три месяца.
На картинке ниже отражено количество связей между нейронами, так называемых синапсов. У двухлетнего синапсов намного больше, чем у новорожденного, но уже к шести годам их количество значительно сокращается.
Этот процесс продолжается дальше, постепенно переходя в старение. График показывает, как происходит уменьшения количества точек соединения между нервными клетками (каждая клетка может иметь несколько синапсов).
Такое отмирание - не беда, а адаптация. Эта потрясающая система сначала формирует полный спектр возможностей (именно поэтому так важно, что поделывает ваш ребенок до трёх лет, и особенно, что с ним происходит в первые месяцы жизни), а потом убирает лишнее, чтобы сэкономить энергию. Мозг и так потребляет 10% энергии, которая требуется для всего организма, составляя всего 2% массы тела, и кормить его без надобности было бы непозволительной роскошью. Поэтому количество связей уменьшается, но возможность вырастить новые всегда остаётся. Совсем как с мышцами: если ими не работать, их не будет, если работать - они увеличатся. Вопрос эффективности здесь основной: чем больше делать что-то, тем больше этот процесс поддерживает мозг, и тем легче это делать в перспективе.
Теперь вы понимаете, почему учиться в детстве легче. Однако у взрослых происходят те же процессы, только с меньшей интенсивностью, это мы тоже наблюдаем каждый день. Принципиально вы не ограничены никакими особенными областями, нет того, что получается только в детстве.
Долгое время считалось, что увеличиваться в размерах во взрослом возрасте может только отдел мозга, ответственный за память - гиппокамп. Самое знаменитое исследование в этой области, такой "Аватар" мира нейронауки, было проведено на водителях лондонских такси: размер гиппокампа водителей был тем больше, чем больше лет они проработали таксистами (навигаторов в то время не было).
Первое в мире исследование, показавшее возможность роста новых клеток вне гиппокампа было проведено на жонглировании. Это исследование в 2004 году показало, что после обучения жонглированию, количество нервных клеток в отделе могза, отвественном за распознавание движения, стало ощутимо больше.
После этого свидетельства увеличения плотности нервных клеток в различных участках могза стали появляться одно за другим. На сегодняшний день, есть исследования, показавшие рост количества нейронов в связи с игрой на музыкальных инструментах, медитацией, физическими упражнениями, употреблении наркотиков и - потрясающе! - во время депрессии. Исследования физиологии депрессии показывают увеличение отдела могза, связанного с тревогой (амигдалы), в то время как отделы, отвечающие за память (гипокамп) и контроль (префронтальная кора), наоборот, уменьшаются. Антидепрессанты, в свою очередь, могут обратить этот процесс вспять.
Упрощая, можно сказать: всё, что мы делаем, хорошее или плохое, полезное или вредное, с каждым днём становится делать легче, и все сложнее от этого отказаться. Но как только мы поворачиваемся на 180 градусов и начинаем делать обратное, мозг начнёт привыкать и к этому.
Практические выводы:
- Практикуйтесь, учитесь новому и не бойтесь, что у вас не получится. Ваш мозг создан для того, чтобы получалось всё на свете. Никто не гарантирует, что получится лучше, чем у чемпиона в этом деле или даже соседа, но совершенно точно получится лучше, чем у вас вчера, в любом деле. И чем дальше, тем легче будет дело. Ничто не ограничивает вас физически, только время и практика отделяют вас от любого навыка на земле.
- Формируйте у детей "полезные" привычки. Использовать имеющиеся связи проще, чем потерять их и учиться заново. В данном контексте к полезным привычкам относится не только уборка в комнате и иностранный язык (они тоже), но и уверенность в себе, любовь обниматься или свобода суждения.
- Не повторяйте то, чего не хотите повторять. Помните утверждение, что от любой привычки можно избавиться за 21 день? Я не уверена, что за 21, но идея ясна: чем чаще вы делаете какую-то вещь, тем проще вашему мозгу направлять ваши действия именно по этому пути: велико количество связей. И мало там, где вы не ходите. Но - возвращаясь к первому пункту - практикой вы изменяете структуры мозга, и со временем новая привычка будет активнее старой.
- Ищите лёгких путей и формируйте их. Вы можете построить тот мозг, какой мечтался. Понадобится лишь немного терпения.