Респондентное поведение — рефлекторное поведение, как оно описывается в классической теории Павлова (Pavlov, 1927/1960). Такое поведение вызывается непосредственно предшествующими ему стимулами. Стимул (например, яркий свет) и вызванная им реакция (например, сужение зрачков) совместно образуют функциональную единицу, которая называется рефлексом. Респондентное поведение по сути своей непроизвольно и возникает всякий раз, как только появляется соответствующий стимул. Скиннер «хотел научно объяснить любое поведение, в том числе такое, которое Декарт считал вызванным «волениями» и полагал недоступным для научного познания» (Glenn, Ellis and Greenspoon, 1992, с.1330). При этом Скиннер хорошо понимал, что модель «стимул — реакция») не может объяснить многочисленные примеры поведения, особенно такие, для которых не наблюдается очевидных внешних причин.
В отличие от рефлекторного поведения, возникавшего в ответ на очевидные внешние стимулы, такое поведение казалось ничем не обусловленным, п