Семейная жизнь во все времена была предметом тонким, интимным, куда неохотно пускали посторонних. Благопристойными считались только отношения между мужчиной и женщиной после венчания в церкви.
Конечно, потеряв супруга или супругу, человек мог вступить в повторный брак. Обычно это происходило по миновании определенного периода траура. Даже овдовев вторично, путь к освященному церковью браку, был для человека не заказан.
Православие в те времена допускало только три брака. На четвертый церковь на давала своего благословения. Считалось, что, если Бог трижды отнимает супруга, то это наказание за грехи. Видимо Бог полагает для такого человека иной путь: одиночества, покаяния или принятия монашеского сана.
Но далеко не все были готовы на жизнь в одиночестве, особенно в молодые годы. А жизнь в монастырях была трудна, этот подвиг труда на благо ближнего и отречения от собственной воли дано было выдержать не каждому.
Человек слаб, в плотских слабостях своих, люди, которым больше не полагалось венчаться в церкви,сходились и жили просто так. Вели совместное хозяйство, в большинстве случаев даже растили детей, они могли хранить верность друг другу до самой кончины.
Для женщин в таком сожительстве существовал специальный термин -"женище". это Так называли женщину, которая не состоит в браке с мужчиной, но проживает с ним на одной территории в качестве жены, иными словами ее можно еще назвать сожительница.
Вроде бы и происходит от слова "жена", но носит совершенно иной оттенок, от него веет презрением и пренебрежением. Такая женщина не наследовала имущества за своим мужчиной, а дети вне церковного брака несли на себе все тяготы тяжелого положения "незаконнорожденных".
Конечно, под влиянием морали и боясь осуждения, далеко не каждая женщина была согласна жить "без венца", предпочитая статус вдовы или бобылки, но иногда такое случалось.
Чего говорить о простом народе, когда и во властных верхах порой тоже происходило подобное: заводили и "женище" на стороне, и наложниц держали при себе целый штат.
Наложницы, невенчанные, либо незаконно венчанные супруги в таком случае тоже именовались "женищами".
Самая известные из таких "дам полусвета" это жены Ивана Грозного: Анна Васильчикова, возможно Мария Долгорукая, Василиса Мелентьева, Мария Нагая.
Церковь позволила царю венчаться аж 4 раза, ввиду того, что он утверждал, что третий его брак с Марфой Собакиной не был плотски завершен, ввиду болезни невесты и ее скорой смерти. Но и 4-ю жену Анну Колтовскую Грозный отправил "замаливать грехи", а все последующие в глазах церкви не жены, а "женищи".
Только положение последней "женищи" - Марии Нагой несколько упрочилось, ввиду рождения ею наследника - царевича Дмитрия. Но Дмитрий погиб в Угличе в 7 лет и Нагая отправилась в монастырь.
Самая одиозная фигура из любовниц царя - Василиса Мелентьева, ее, как говорят, царь оттяпал у своего стремянного, убив мужа, а вдовушку забрав к себе в постель.
Василиса Мелентьева поначалу забрала над царем большую власть: удалила из дворца всех женщин, в которых она могла видеть соперниц. Требовала венчания в церкви и в 1575 году Иван Васильевич Грозный это желание выполнил, обвенчался с вдовой.
Священники потихоньку, между собой, называли новую любовницу царя не женой, а «женищем». И, конечно, ни о каком благословении патриарха и речи быть не могло. Иван держал Василису около себя в течение двух лет, и все это время непостоянный государь вел себя, словно влюбленный мальчишка. Почти прекратились казни. Иван не выезжал в Александровскую слободу, припадки ярости случались реже....
Бояре даже вздохнули посвободнее: похоже, к царю-батюшке вернулся разум, надеялись, что он вот-вот отменит опричнину.
Но... Василиса, согласно некоторым источникам, царю наставила рога с его же оружничим. Любовника ее Грозный убил, а саму Василису похоронил живой вместе с его телом. Впрочем, есть и другие сведения, по которым Мелентьеву просто насильно постригли в монахини.
Вопреки мнению, что цари из династии Романовых такого себе не позволяли, отметим, что женище завел себе и Алексей Михайлович Тишайший, соскучившись по женской ласке в период брака с Марией Милославской, которая вечно или была беременной, или была только после родов.
Ходили упорные слухи, что Тишайший царь развлекался с женой своего комнатного стольника Алексея Мусина-Пушкина. От этой связи у них якобы родился сын Иван, которого записали конечно же тоже Мусиным-Пушкиным.
Косвенно это подтвердил сам государь-реформатор Петр I. Однажды под влиянием винных паров он решил разобраться, чей он на самом деле сын, потому что ходили слухи и о его незаконном происхождении.
«Вот этот, — вскричал он, — указывая на одного из своих собутыльников, Ивана Мусина-Пушкина, — знает, по крайней мере, что он сын моего отца…»
Иллюстрации из публичного доступа сети Интернет
***
Еще больше историй и фактов на моем канале. Лайк и подписка не являются обязательными, но очень радуют автора.