Дворецкий Питтс несколько раз провел бритвой по кожаному ремешку, потом попробовал лезвие подушечкой пальца. Лезвие было острым, как… Ну, как бритва.
Питтс удовлетворенно кивнул.
Девятый герцог Беррийский уже сидел в кресле, запрокинув назад голову и терпеливо дожидаясь бритья. Питтс убрал с худосочных герцогских ланит теплое влажное полотенце, взял в руки помазок и принялся щедро намыливать шею и щеки герцога.
— Прекрасное утро, милорд.
— Угу, — отозвался герцог.
Он был не в духе. Младший сын вечером прислал телеграмму, в которой требовал денег. Садовник напился допьяна и погубил несколько ценных розовых кустов. Герцогиня с утра успела сделать ему несколько колких замечаний. Стоит ли говорить о том, что герцог был немного не в себе?..
А еще Питтс.
Нет, Питтс хороший дворецкий. Но вот — посмотрите на него! Болтлив без меры. Руки у него трясутся. Да и глаза у него уже не те, что в молодости. Вчера при бритье он пропустил одно место под скулой, а за неделю до того и вовсе оцарапал герцога.
Питтс принялся осторожно соскабливать герцогскую щетину с кожи.
— На улице солнечно и почти нет ветра, милорд, — опять принялся разглагольствовать он. — Я слышал, дождя не будет до самого четверга…
— А знаете, Питтс, — решился вдруг герцог. — Вы уволены.
— Ой! — дрогнул дворецкий. — Ой. Простите мою неосторожность, милорд.
Он наклонился и поднял голову герцога, неловким движением попробовал нахлобучить ее на нужное место.
— Я приношу свои извинения, — сказал он. — Виноват. Нельзя же так, под руку.
Несколько мгновений он подождал ответа, но, разумеется, не дождался.
— Гм, гм, — откашлялся он. — Тогда, полагаю, я могу идти?..
Герцог не ответил и на это.
Дворецкий вытер бритву о мокрое полотенце и аккуратно уложил в футляр. Он собирался было с достоинством удалиться, но у самых дверей вдруг обернулся.
— С вашего позволения, я пришлю за расчетом завтра.
И закрывая за собой дверь, добавил:
— Удачного дня, милорд.
Дворецкий Питтс был очень вежлив.
Текст: (с) Алексей Березин, блог "Слон в колесе"