В Книге Бытия содержатся жизнеописания т.н. патриархов ветхозаветной Церкви – Авраама, Исаака, Иакова и Иосифа. Патриархи прославляются Православной Церковью в лике святых, они – благочестивые предки Господа Иисуса Христа. Однако, прославлены они не только и не столько за это. Они действительно были благочестивыми людьми своего времени, которые жили верой в грядущего Мессию. Подчеркну: своего времени.
Ветхозаветный период человеческой истории – это в широком смысле период от грехопадения до Пришествия Христа. Хотя точнее было бы сказать от дарования Синайского законодательства до Пришествия Христа. Святые праотцы жили до дарования Закона Божия на Синае. Одной из заповедей Моисеева Закона была заповедь не прелюбодейтвуй. Поэтому, с формальной точки зрения патриархи были невиновны в том, что имели несколько жен и/или наложниц. Однако же в самом сотворении одного мужа и одной жены Бог, по словам свт. Иоанна Златоуста, показал необходимость моногамии, т.е. наличия одного мужа и одной жены.
Праотцы жили до Искупления, жили во тьме и сени смертной языческого окружения, поэтому в некоторые отношениях не могут являться примерами для нас, живущих после Пришествия в мир Христа. Хочу остановиться на таком понятии как невменение тех или иных дел человеку в зависимости от окружающих условий или обстоятельств. Так, к примеру, мы понимаем, что малое дитя, когда оно учится кушать, обязательно все вокруг запачкает. Но мы не ругаем его за это, а терпим, хотя если это же будет делать взрослый человек, то реакция наша будет иной. Такая же ситуация и с патриархами. Другой пример: всем известно, что убийство - тяжелый грех. Однако же защита своей Родины - священный долг. Поэтому каноническими правилами Православной Церкви убийство на войне не считается убийством в прямом смысле этого слова. Так, тот, кто был вынужден пролить чужую кровь на войне отлучается от причастия всего на 3-5 лет.