Биография женщины, которую принято называть княжной Таракановой, напоминает не самый правдоподобный приключенческий роман. Чтобы обеспечить себе роскошную жизнь, она влюбляла в себя богатых баронов и купцов, доводила их до разорения, а затем переезжала в другой город и брала себе новое имя — и вся история повторялась вновь. Но в своей последней и самой отчаянной авантюре она замахнулась на нечто гораздо большее: на российский престол.
Ни настоящее имя, ни национальность, ни подробности о детстве этой женщины нам неизвестны. Даже фамилию Тараканова она на самом деле никогда не носила: так её по ошибке стали называть европейские дипломаты и писатели. Можно лишь предположить, что происходила она из богатых слоёв населения: она явно получила достойное образование, объяснялась на нескольких европейских языках, разбиралась в искусстве и даже играла на арфе.
Её приключения начинаются в 70-х годах XVIII века. Находясь в бельгийском городе Генте и называя себя "фройляйн Шелль", она очаровала купца по фамилии ван Турс, увела его от жены, довела до разорения, а затем вместе с ним сбежала в Лондон, чтобы скрыться от кредиторов. В Лондоне она нашла нового поклонника — барона Шенка, вместе с которым она через пару лет переехала в Париж. Ван Турс при этом никуда не делся: он тоже перебрался во Францию и продолжал входить в свиту "княжны", помогая ей устроиться на новом месте.
Во французской столице свита пополнилась новыми поклонниками: маркизом де Марина и графом Рошфором де Валькуром. Вся эта компания вслед за предводительницей стала кутить, влезать в долги и затем сбегать от кредиторов в другие города. Пережить им пришлось многое: и заключение в долговые тюрьмы, и изгнание из приличных гостиниц, и жизнь в бегах. Тем не менее, все члены свиты продолжали хранить верность "княжне".
А вот она преданностью своим поклонникам не отличалась. Во Франкфурте в неё влюбился граф Филипп Фердинанд де Лимбург — самый богатый и знатный из всех ухажёров, встречавшихся на её пути. Он немедленно погасил все её долги, поселил её в одном из своих замков и стал всерьёз задумываться о женитьбе. Решив не упускать такой шанс, "княжна" (на тот момент называвшая себя именем Алина) отдалилась от всех остальных поклонников и решила сосредоточить усилия на обольщении графа.
В июле 1773 года он сделал ей предложение. Однако уже через несколько месяцев "княжна" передумала выходить замуж. У неё созрел гораздо более заманчивый план: восхождение на российский престол.
Многие историки считают, что эту идею "княжне" подбросили польские эмигранты, недовольные разделом Речи Посполитой между Россией, Австрией и Пруссией и, видимо, мечтавшие с помощью своего человека на российском троне хотя бы частично восстановить польскую независимость.
Для осуществления амбициозного плана "княжна" придумала себе новую биографию. Отныне она стала называть себя Елизаветой — дочерью российской императрицы Елизаветы Петровны и графа Алексея Разумовского. По её словам, до десяти лет она воспитывалась матерью и должна была унаследовать трон. Однако после смерти императрицы её племянник обманом захватил власть и провозгласил себя императором Петром III. Чтобы скрыть дочь императрицы от властей, верные люди перевезли "принцессу Елизавету" в Персию, где некий шах Жамас (не существовавший в реальности) дал ей образование, а затем снабдил средствами для поездки в Европу.
В качестве своего доверенного лица в российской элите "принцесса" выбрала графа Алексея Орлова. Он с 1771 года находился в итальянском городе Ливорно, командуя русской эскадрой в Средиземном море. Ходили слухи, что братья Орловы в тот момент лишились статуса фаворитов императрицы Екатерины II, потеряли своё влияние при дворе и потому были очень недовольны ситуацией. Рассудив, что Алексей Орлов захочет отомстить обидевшей его императрице, "принцесса" в 1774 году отправила ему письмо, где рассказала о своём царском происхождении, а также сообщила, что имеет серьёзную поддержку в Европе. В письме она призывала весь российский флот встать на её сторону, а лично Орлову за помощь в восшествии на русский престол обещала "опору, защиту и вечную признательность".
Однако "принцесса" просчиталась. Граф Орлов, получив письмо от самозванки, сразу же сообщил об этом Екатерине II. Орлов предложил императрице план, который состоял в следующем: пообещать самозванке помощь и притвориться её союзником, заманить её на корабль и отправить в Россию, где власти смогут подвергнуть её допросу. В конце послания императрице Орлов писал:
"На оное буду ожидать повеления: каким образом повелите мне в оном случае поступить, то всё наиусерднейше исполнять буду".
Екатерина II в ноябре 1774 года дала добро на предложенный план, и Орлов стал действовать.
Его посланник разыскал "принцессу" и пригласил её на переговоры. По словам свидетелей, на встречи с самозванкой Орлов всегда надевал парадную форму, соблюдал все правила этикета и общался с ней исключительно как с особой королевской крови. Постепенно ему удалось вызвать доверие авантюристки — а вскоре между ними закрутился роман. Екатерину II Орлов впоследствии уверял, что пошёл на это только ради исполнения приказа императрицы.
Как бы то ли было, в один прекрасный день за обедом Орлову удалось уговорить самозванку взойти на один из российских кораблей, чтобы осмотреть его. "Принцессе" был обещан тёплый приём со стороны моряков и пушечный залп в её честь.
Видимо, окончательно уверившись в преданности Орлова и потеряв бдительность, "принцесса" согласилась. 25 февраля 1775 года она ступила на флагманский российский корабль «Святой великомученик Исидор».
Поначалу всё шло прекрасно: моряки действительно встретили женщину криком "ура!" и царским салютом. В адмиральской каюте накрыли стол, и все выпили за здоровье "принцессы Елизаветы". Увлечённая царившей вокруг атмосферой праздника, она не заметила, как сопровождавший её Орлов вдруг куда-то исчез. Вместо него на корабле появился гвардейский капитан Литвинов, объявивший, что "принцесса" и все её спутники арестованы.
Доставив самозванку в Россию, власти тут же приступили к допросам. Екатерина II внимательно следила за процессом и лично передавала следователям вопросы, на которые самозванка должна была ответить. Прежде всего государыню интересовало происхождение "принцессы", а также имена её сообщников.
"Елизавета" на допросах поведала новый вариант своей биографии. Детство она якобы провела в немецком городе Киле на воспитании у няни. В девятилетнем возрасте её повезли в Россию к родителям, но в итоге зачем-то доставили к "персидской границе" и поселили в доме у образованной пожилой дамы. Оттуда вместе с няней юная "принцесса" сбежала в Персию, где её приютил некий "князь Гали". Именно он якобы и называл её дочерью Елизаветы Петровны. В 1769 году из-за вспыхнувшего в Персии восстания князь Гали вывез "принцессу" в Европу.
Никаких других сведений арестантка не выдавала. Императрица пообещала ей свободу в обмен на признание себя "обычной женщиной" — но это не помогло.
Вскоре после ареста "княжна Тараканова" заболела. Видимо, скудное питание и плохие условия содержания в тюрьме усугубили недуг. Уже в декабре 1775 года она скончалась от туберкулёза, так и не раскрыв тайну своего происхождения.
________________________________
Подписывайтесь на канал Vir Magnus, если вам понравилась статья!
Vir Magnus также есть Вконтакте, Facebook, Одноклассниках и в Telegram!