Начальник шахты, старый седой гном, потыкал киркой в серую массу.
— Странная порода, — сказал он. — Проминается.
— Она еще и теплая, — подсказал рыжебородый гном.
— Ты прав, Фаргир, — сказал седой. — Первый раз такое вижу. У кого-нибудь есть соображения?
Один из молодых гномов, борода которого не достигла в длину и локтя, неуверенно поднял руку.
— Говори, эээ…
— Фигли, сэр.
— Говори, Фигли.
— Очень уж зад напоминает, — сказал молодой гном. — Простите.
— Ох уж, эта молодежь, — покачал головой начальник. — Всюду вам мерещатся… Хотя что-то, конечно, есть…
Он оглядел присутствующих.
— Еще мысли? Только приличные.
Приличных мыслей больше не было.
— М-да, — заключил начальник. — Это надо обдумать.
Он запустил свободную руку в бороду и принялся там сосредоточенно чесать. Остальные гномы из уважения к вышестоящему руководству умолкли, угрюмо уставившись на округлую пупырчатую поверхность, выпиравшую из дыры в стене.
Наконец начальник откашлялся в кулак и сказал:
— А черт его знает, что за дрянь! Предлагаю окопать кругом. Посмотрим, насколько оно здоровое. Сообщите, когда станет понятно.
Четверых гномов отослали за распорками — укреплять шахту. Седой начальник лично отправился к королю Горы, чтобы доложить ему по всей форме о находке. Остальные шахтеры поплевали на ладони и принялись лупить кирками по граниту.
Шесть часов спустя из-под камня показались очертания огромной фигуры, лежащей на боку спиной к гномам. Вызвали начальника.
— Теперь понятно, почему оно было такой формы и мягкое, — сказал начальник. — Хорошо, что не передом к нам лежал. Кто там говорил, что это… ну, оно самое… А, вон ты где, эээ… Фигли. Молодец, юноша. Хорошая догадка.
— Спасибо. А что это такое, начальник?
— Хм.
Седой гном снова запустил руку в бороду.
— По всему выходит, — сказал он после минутного раздумья, — что чудовище.
Рыжебородый Фаргир почесал нос.
— Так может, мы зря его… Это… Пытались разбудить?
— А вы пытались?
Фаргир смущенно опустил глаза вниз.
— У меня кирка соскользнула, — признался он. — Прямо ему по черепу. Случайно вышло.
— Так, — кивнул начальник шахты. — А он что?
Фаргир замялся. Вместо него ответил Фигли.
— А он заворочался и говорит: «Еще пять минуточек, мам».
— Так и сказал?
— Так и сказал, сэр.
Остальные гномы дружно загудели, подтверждая слова юного Фигли.
Седой начальник принял решение.
— Значит, так, — сказал он. — Строимся попарно и организованно покидаем шахту. Тихонечко заваливаем вход камнями. Вешаем табличку: «НЕ ШУМЕТЬ!»
— А этот?..
— Ш-ш-ш!.. Тише. Пусть спит.
Гномы вышли.
Через некоторое время зазвучали удары кирок, которые становились все глуше и глуше, пока совсем не затихли. В шахте воцарилась тьма и тишина.
Балрог повернулся на другой бок и зевнул.
— Пять минуток, — пообещал он в пустоту сонным голосом. — И встаю.
Текст: (с) Алексей Березин, блог "Слон в колесе"