Залив. Это слово не давало ему покоя.
Шелепов долго еще ходил по прибрежной кромке, останавливался, садился... Снова шагал, обдаваемый солеными брызгами.
Начинался отлив. Уже показалась довольно широкая полоса скользкого, усеянного ракушками дна. Мгла рассеивалась. Значит, скоро утро.
Вдруг Шелепов заметил бревно. Один конец его застрял на берегу, другой еще был в воде. Бревно — Это же находка для сапера! Нашлось одно, найдется и другое! А два бревна — это уже плот! «Плот! Плот!» — чуть было не закричал Шелепов, шагая по берегу. А вот и второе! Правда, оно поменьше, но не беда.
Но насколько простым и легким казалось осуществление задуманного вначале, настолько трудным и мучительным оно сделалось потом, после первых же попыток стащить бревна к одному месту. Они оказались не такими уж легкими, как это представлялось. Но делать нечего, и, собрав силы, Шелепов стащил бревна и начал их скреплять. Скоро день, хоть по-полярному неяркий и короткий, но день,— могут обнаружить. Надо спешить...
А сон и голод неумолимо прижимали к земле. Ноги и руки не слушаются. Он устало опустился на камень. Но тут же тяжело поднялся и взялся за дело. Время от времени карабкался на берег, разгребал снег и выискивал подмороженные кисловатые ягоды.
Двое суток строил Шелепов из бревен и досок свой немудреный ковчег, связав его веревкой, которая в этих обрывистых горах всегда при себе. Двое суток нечеловеческого труда и ежеминутной смертельной опасности!
Наконец плот готов. Но вновь препятствие: начался отлив, и плот оказался далеко от воды.
Снова долгие часы ожидания, снова голод, спать нельзя и вставать нельзя; рядом гитлеровцы, надо скрываться в воронке.
Как медленно движется время!..
Шелепов задремал. Но отчего-то вздрогнув, испуганно открыл глаза и с радостью увидел, что начался прилив. Вода сначала слегка коснулась плота, а потом подняла и закачала. Захватив лыжи убитого фашиста и его автомат, сапер оттолкнулся и поплыл.
Высокие волны бросали плот, как щепку, брызги больно хлестали по лицу. Одежда быстро намокла и покрывалась льдом. Перед глазами метались черные расплывчатые круги и десятком молоточков в виски стучала кровь. Но Шелепов все греб и греб, сплевывая горькую воду.
А норд-ост свирепел. Медленно, страшно медленно, но плот все-таки двигался вперед, к родному берегу. И это придавало силы саперу.
Он достиг уже середины залива, как неожиданно (а на севере всегда так) ударил в грудь резкий, упругий ветер. И случилось самое страшное: плот начало относить к берегу противника.
Шелепову сделалось жутко. Столько труда, переживаний, мук — и все напрасно!.. Он зло навалился на «весла». Работать до последнего вздоха, но только двигаться вперед!
Выбиваясь из сил, сапер боролся с морской стихией, продолжая грести против ветра. К счастью, ветер начал стихать, снежные заряды прошли и стало легче.
Всмотревшись в даль, он вдруг обнаружил, что плот стало сносить в море, в открытое море! Родной берег уже где-то правее. Плот попал на быстрое течение и управлять им было еще труднее.
Ныли суставы рук, а ног он уже не чувствовал, они онемели. Надо все преодолеть, надо грести. И Шелепов опять налег на «весла». Но взмахи их были все реже и реже, а берег — все таким же далеким и недоступным, как и несколько часов назад. Неужели конец? Неужели он не доберется до своего берега? Руки окончательно отказывались повиноваться. Порою казалось, что он теряет сознание и впадает в забытье. Но, очнувшись, Шелепов снова брался грести. «Крепись, сапер!» — подбадривал себя Шелепов и опять взмахивал обледеневшими, тяжелыми лыжами-веслами, как подбитый альбатрос непослушными крыльями.
А родной берег еще не близко. Но все-таки он перед плазами, и Шелепов гребет.
...Прошло еще несколько долгих, напряженных часов. Угомонился норд-ост, успокоилось море. Высоко над Рыбачьим вспыхнуло, как огромный праздничный фейерверк, северное сияние. Оно осветило необыкновенный плот, выброшенный на берег.
Наши моряки сняли с него отважного воина, Шелепова по фамилии, сапера по специальности.
Отогрели, выходили его североморцы. И Шелепов еще долго воевал на студеных скалах Муста-Тунтури.
Понравилась статья? Поставь лайк и подпишись на канал!