В последние годы ученые убедились, что старение тканей человеческого тела ускоряется, если человек переносит серьезный стресс — например, переживая смерть родственника, финансовые трудности или медицинскую проблему. Недавно проведенные исследования показали, что старение мозга идет по этой схеме. Негативные события в жизни заставляют его стареть быстрее.
Старение мозга и его связь с несчастьями изучались на группе пожилых здоровых мужчин
Группа ученых из Калифорнийской школы медицины Университета Сан-Диего (США) в апреле 2018 года опубликовала в журнале «Neurobiology of Aging» («Нейробиология старения») научную работу, в которой показывается, что по крайней мере у мужчин тяжелые жизненные события вызывают ускоренное старение мозга.
Старший автор исследования, профессор психиатрии и содиректор Центра генетики старения при Университете Сан-Диего Уильям С. Кремен сообщил, что к «негативным жизненным событиям» ученые, кроме прочего, отнесли развод, выкидыш в семье, смерть члена семьи, смерть друга и серьезные материальные проблемы.
Исследование влияния тяжелых жизненных происшествий на скорость старения мозга проводилось на группе мужчин в возрасте от 57 до 66 лет. Их число составило 359 человек. Для чистоты эксперимента ученые исключили при исследовании влияние таких факторов как: сердечно-сосудистые заболевания, потребление алкоголя, этническую принадлежность и социально-экономический статус испытуемых. Важно было убедиться, что именно негативные события, а не какие-то иные причины ускоряют (или не ускоряют) старение мозга.
Также все испытуемые данного изыскания являлись участниками более глобального исследования старения (VESTA), которое проводится во Вьетнаме уже более 7 лет.
Старение мозга ускоряется из-за негативных событий в жизни
Организаторы исследования попросили мужчин составить списки стрессовых событий, которые изменили их жизнь в последние два года. Эти перечни были сопоставлены с теми, которые были получены от тех же испытуемых 5 лет назад. В течение всего периода наблюдения мужчины проходили сканирование головного мозга при помощи магнитно-резонансной томографии. Сканирование проводилось каждому участнику в срок не более 1 месяца после формирования списка стрессовых событий. Также испытуемых подвергали психологическим и некоторым физическим тестам.
С помощью МРТ ученые оценивали физиологические параметры мозга: его объем и развитость коры — наружного слоя головного мозга, связанного с сознанием, памятью, вниманием, мыслью и другими ключевыми элементами познания. Затем полученные нейроанатомические данные анализировали при помощи передового компьютерного ПО, позволяющего определять и прогнозировать возраст мозга.
Исследователи обнаружили, что одно негативное жизненное событие увеличивает возраст головного мозга в среднем на 0,37 года. Другими словами, мозг человека, перенесшего стрессовое событие, физиологически становится старше, чем должен быть в соответствии с его реальным возрастом.
Один из авторов исследования, доктор Шон Хаттон пояснил, что наука давно знает о связи хронического стресса с преждевременным старением — например, с окислительными и митохондриальными повреждениями в клетках тела, нарушениями работы иммунной системы и геномными изменениями.
Но в данном случае исследование показало, что стрессовые события и их переживание вызывает молекулярное старение мозга. Происходит негативное изменение его структуры.
Авторы научной работы заявили, что для окончательного подтверждения полученных результатов необходимы дополнительные исследования с участием более молодых мужчин, молодых и пожилых женщин.