Как и большинство ярких изобретений, чайный пакетик был придуман абсолютно случайно
В 1904 году Томасу Салливану, американскому торговец чаем было необходимо разослать по небольшой порции разных сортов чая на пробу оптовым покупателям.
В те времена чай перевозился в больших жестяных банках, желая сэкономить Салливан решил заменить дорогостоющую тару на шелковый мешочек, завязанный ниткой и отправить в нем шепотку чая для дегустации.
Однако покупатели подумали, что им предложили новый способ — заваривать чай прямо в этих мешочках, и нашли такой способ очень удобным.
Но массовое распространение пакетированного чая началось несколько позже – во время Первой Мировой войны. Немецкая компания Teekanne начала фабричное производство пакетиков для заваривания чая для поставки солдатам в зону боевых действий. Из соображений экономии шелк был заменен марлей, а сам напиток стал очень популярен среди солдат и был прозван ими «чайные бомбы».
В тридцатых годах XX столетия стали строиться первые фабрики по производству пакетированного чая. Шелк и марля оказались довольно дороги для массового выпуска, и американец Фей Осборн придумал использовать для фабричного изготовления чая в пакетиках тонкую бумагу. За основу была взята бумага для упаковки сигар, а сырьем для нее послужила манильская конопля. Уже к началу 40-х годов бумажные пакетики успешно конкурировали с марлевыми и шелковыми, в первую очередь в ценовом отношении.
Во время второй мировой войны манильская конопля из которой изготавливали канаты и веревки практически исчезла из свободного доступа. Поэтому пакетики для чая стали делать из перфорированной бумаги.
После войны в 50-х годах Teekanne запатентовала двухкамерный пакетик, который используется и сейчас. Он закреплялся металлической скобой, а для удобства использования к пакетику крепилась нитка.