Эти слова были сказаны об одном вполне конкретном человеке – Захаре Сорокине, летчике-истребителе из сафоновского полка. А сказал их британский атташе, когда вручал ему орден Британской империи. И сказано было по делу.
В начале войны, 25 октября 1941 года Сорокин совершил таран немецкого самолета, а потом на поврежденном самолете сел в тундре. Дальше было 70 километров по зимней тундре, которые он преодолевал шесть суток, так как пришлось ползти. Дополз, но ноги отморозил.
В госпитале Сорокину отняли обе ступни, но он смог вернуться к летной работе. Седьмой самолет сбил уже на протезах в феврале 1943 года, а всего, летая на протезах он сбил 12 немецких самолетов.
Сорокин летал на разведку, сопровождение торпедоносцев и бомбардировщиков. Управлял советскими и американскими самолетами.
А потом, после войны о своем пути по зимней тундре и седьмой звезде на фюзеляже, которую ему нарисовали механики, когда был сбит седьмой немец после госпиталя, лечения и освоения новых ног, он написал книгу для детей «Поединок в снежной пустыне». Помнится, отлично иллюстрированная была книга. Сейчас не продается, если только где в библиотеках можно найти. Ну и текст есть в интернете. Но без иллюстраций не то – там картинки были очень эффектные: самолеты и мужественные герои… Посмотреть на них можно в моем посте, специально нашел в сети.