Есть на севере Ирландии удивительное место – Дорога Гигантов. Около сорока тысяч каменных колонн, диаметром от тридцати до пятидесяти сантиметров с ровными вершинами и несколькими гранями, плотно прилегающих друг к другу. «Дорога» имеет протяженность почти триста метров и уходит еще на сто пятьдесят метров в воду. Высота колонн от шести до двенадцати метров и похожи они на пчелиные соты. Все колонны темных цветов. Из-за того, что в составе присутствует магний, железо базальта и примеси кварца, им удается неплохо противостоять разрушению от времени и погодных условий.
По легенде, дорога была создана великаном Финном Мак Кулом для того, чтобы пробраться к своему неприятелю-шотландцу и сразиться с ним. Так ему хотелось помериться силами с недругом. Тут легенда имеет два немного отличающихся варианта: по первой версии, когда Финн увидел, что противник больше и сильнее него, ирландец дал дёру. Увидев, что, шотландец гонится за ним, он попросил жену запеленать его как младенца и оставить спать на дороге. По второй версии, ирландец очень устал при строительстве дороги и заснул, жена его, увидев, что враг на подходе, запеленала мужа и выдала его за ребенка. Шотландский великан, увидев такого огромного «малыша» подумал, что с его отцом лучше не драться и убежал. И чтобы его не догнали, разрушил дорогу.
Такая вот любопытная легенда. В настоящее время большинство ученых мужей считают, что когда-то на этом месте находилась самая большая в Европе равнина из лавы. Появилась они из-за слоя известняка. Давным-давно сквозь его разломы вытекала лава, которая покрыла поверхность слоем около двухсот метров. Постепенно лава остыла и затвердела. Не стала она какой-то бесформенной массой из-за того, что в ее основе был бальзат. Во время охлаждения, лава уменьшалась в объеме, а из-за бальзата, на ее поверхности появились шестиугольные трещины. При охлаждении внутренних слоев магмы, щели углублялись и так постепенно образовались колонны.
В данный момент эта гипотеза подтверждена учёными из Торонто, которые проводили эксперименты, доказывающие, что чем медленнее охлаждается магма, тем больше будут колонны. Так, что секрет появления этого природного чуда раскрыт.
Известна Дорога Гигантов для широкой публики с конца семнадцатого века. В девятнадцатом веке, прознавшие об удивительном месте туристы и путешественники стали массово приезжать в эти места. Сейчас эта местность является национальным заповедником, но от туристов ничего не закрыто и гулять тут можно повсеместно.
Наиболее интересны три группы площадок на Тропе. Именуются они, в соответствии со своими размерами. Наиболее большие колонны называются Большой тропой. Сначала колонны кажутся огромными каменными ступенями. Ближе к воде колонны выравниваются и превращаются в дорогу шириной примерно двадцать пять метров.
Возле Большой Тропы находятся Средняя и Малая тропы. Эти группы колонн напоминают скорее курганы, чем дорогу. Так как вершины колонн плоские, можно переходить с одного столба на другой.
Еще примерно на расстоянии сто пятьдесят километров от берега есть Остров Столбов. Остров небольшой и необитаемый.
На побережье же колонны находятся вокруг утёсов. Названия их довольно любопытны. Два из них, к примеру, очень похожи на музыкальные инструменты и называются Арфой и Органом.
Также есть утесы, именуемые Ткацким Станком Гиганта, Гроб Великана и даже Глаза Великана. Есть даже Башмак Великана.
Есть интересная история, связанная с группой утесов, которая называется Печные Трубы. Испанская «Непобедимая Армада», увидев этот утес, перепутала его с печными трубами вражеского замка и обстреляла совершенно необитаемый утес из пушек.
Приезжайте и посмотрите своими глазами на это замечательное, окутанное легендами место.
