Не стоит думать, что тяжелая кавалерия, с ног коня до головы наездника облаченная в доспехи, появилась лишь в Средние века. В те далекие дни, когда Римская Республика активно расширялась на восток, легионерам приходилось выдерживать мощный копейный удар катафрактов. Название с греческого буквально переводится как "закрытый броней". И действительно, они полностью были защищены доспехом, представлявшим собой комбинацию кольчатых и пластинчатых, либо чешуйчатых доспехов из железа или бронзы. А ближе к I веку до нашей эры чешуйчатую броню получили лошади парфянских катафрактов. Подобные доспехи стоили крайне дорого, позволить приобрести лишь самые богатые воины (к примеру, в феодальном Парфянском царстве в отряд катафрактов входила крупная знать). Предполагается, что античная тяжелая кавалерия корнями уходит в скифские, а затем и в сарматские военные традиции. Впоследствии из восточных стран они прибыли в Рим, а затем и в Византию. Тяжелая конница Античности известна еще как клибанарии.
Подписывайтесь на канал! и заглядывайте в телеграм - t.me/battlez
При всем при этом доминирующей силой катафрактарии, как рыцари в Средневековье, так и не стали. Они выполняли вспомогательную роль, вводились полководцами в бой лишь в определенных случаях. Опишем две популярные в восточных государствах тактики: обстрел плотного строя врага конными лучниками до тех пор, пока пехота не разомкнет боевой порядок - тут в бой вступают катафракты и заставляют противника бежать. В иных ситуациях тяжелая кавалерия, вооруженная длинными копьями - контосами (до 4 м в длину), проводила ложную атаку, вынуждая противника сомкнуть ряды, который затем расстреливались лучниками. Вести продолжительный бой катафракты не могли, хотя их броня была почти неуязвима для многих видов холодного оружия. Все дело в том, что к тому времени стремена еще не были изобретены - этот факт сильно ограничивал тяжелую кавалерию в возможностях. Античные авторы сообщают, что нередко пехота пропускала бронированных всадников в глубь строя, сбрасывала с лошадей (без стремени это было не сложно) и буквально забивала их до смерти ударным оружием.