Растение относится к группе сортов Purpurascens. Цвести начинает с конца лета и на протяжении осени. Шалфей невероятно выносливое растение и в высоту достигает 1,2 м.
У обычного шалфея листья пыльно-зеленой окраски с грубой, шероховатой поверхностью. Они располагаются на прямом четырехгранном стебле, имеющем красноватый оттенок, попарно-супротивно. Трубчатые цветки воронковидной формы собраны в соцветия-кисти на концах основных или боковых побегов.
В группу пурпурнолистных входят сорта с красными вегетативными частями и пестролистная форма «Icterina» с пятнистыми, красно-желтыми листьями. Размножается зелеными черенками поздней весной или в конце лета.