29 марта 1981. Англия, Лондон. Холодный дождь льёт с раннего утра. На старт первого Лондонского марафона выходят 6746 человек.
Многочисленные зрители, выстроившись вдоль финишного створа, мёрзнут под зонтиками, но никто не хочет уходить, не увидев победителя.
Через два с небольшим часа появляются лидеры. Первым бежит американец Дик Бердсли. Сразу за американцем, словно тень, следует еще один гость Лондона - норвежец Инге Симонсен. За несколько метров до финиша американец оглядывается и протягивает норвежцу руку. Чуть замедлившись, оба спортсмена пересекают ленточку одновременно. 2’11.48 и в Лондоне-1981 устанавливается необычное достижение - на первой строчке протокола значатся сразу два победителя: Бердсли и Симонсен.
Чуть позже Бердсли скажет:
“Ни он, ни я не имели до этого ни одной победы в марафоне. Я подождал Инге и протянул ему руку. Мне было важно закончить этот забег вместе”
Впереди у Бердсли будет немало испытаний. На жарком Бостоне-1982 года, который историки марафонов назовут “Дуэль на солнце”, его главный соперник - Альберто Салазар, не протянет руку. До последнего метра они будут бороться за победу, а после финиша каждый из них еще долго будет приходить в себя. Бердсли и Салазар вымотали друг друга до бессознательного состояния, но на последнем повороте Салазар сумел убежать. Проигравший Бердсли намного лет скатится в бездну наркозависимости, с большим трудом, через боль, тюрьму и клиники, выберется наверх, а убежавший соперник больше не победит ни в одном из своих марафов.
Собираясь в Лондон и выстраивая тактику бега, знайте - первые победители этого забега финишировали, взявшись за руки. Иногда помощь сопернику бывает важнее победы.
Протянуть руку помощи своему сопернику - это еще одно качество настоящего бегуна.