10 июля
Как объяснить моему не знавшему горя и тоски сыну, почему я играла с деревенскими детьми? Нужно ли это вообще объяснять? Наверное, нет.
Хотя, не скрою, я была счастлива в детстве. Я прыгала по лужам босиком, я лежала в полевой траве и цветах и смотрела на высокие облака, плывущие надо мной, и мечтала. Я собирала шишки в лесу и бросала их с деревенскими мальчишками в пылающий костер. А иногда, осенними вечерами, можно было кидать в угли круглый коричневый картофель. Потом мы доставали его палками, бросали из руки в руки, пока он не остывал - а затем…
А затем однажды меня изловила в поле жена фермера. Привела к себе домой и налила стакан молока. Я помню этот день очень чётко – молоко было сладким и тёплым. Дом – тесным и неуютным. Вечером меня уложили спать с их детьми, и я спросила, где моя матушка и почему она не приходит, чтобы забрать меня. Мне ничего не сказали в ответ.
Матушку я больше никогда не видела. Через какое-то время за мной приехал огромный экипаж. Мне показалось тогда, что это дворец на колёсах, так он был прекрасен! Высокая женщина в богатом платье вышла из него, и я решила, что это моя ожившая разбитая когда-то кукла. Меня укутали в какое-то покрывало, усадили внутрь на мягкие кресла, и карета тронулась. Картинка за окнами экипажа медленно уплывала вдаль, и я уснула, убаюканная размеренным цокотом копыт.
Меня привезли в большой каменный дом с колоннами и потолками небесной вышины. На стенах висели портреты строгих дам и господ. Повсюду стояли разноцветные вазы, всех размеров и видов. А мебель, казалось, была сказочным творением доброй феи. Лестницы - устланы красными коврами. Повсюду ходили люди. Незнакомые лица, грубые голоса. Меня раздели, вещи мои унесли, громко сетуя на их вид, усадили в большой таз, терли щётками, мыли и остригли мои волосы.
«Плешивая девчонка» - так меня прозвали.
- Где моя матушка? Когда она придёт за мной? – плакала я.
Но высокая женщина в красивом платье одернула меня и сказала, чтобы я молчала и говорила только тогда, когда меня об этом просят.
Эта же дама проводила меня в зеркальную комнату, где на кресле, как на троне из сказок, восседала другая леди с пышными серыми волосами и множеством перстней на костлявых пальцах.
- Ну вот, дитя! Бедное дитя… - вздыхала она. – Знаешь ли ты, кто я тебе?
Я помотала головой. Мне стало страшно от того, что я вдруг внезапно осознала – не видать мне больше ни деревенских ребятишек, ни вечернего костра, не считать мне больше звёзд тёмными вечерами.
- Я твоя тётя и твоя крёстная, - величаво произнесла она, неся каждое слово, словно на золотом подносе.
- Крёстная… - повторила я.
- Знаешь ли ты, почему ты здесь? – строго спросила она. И я помотала головой. – Ты здесь, потому что больше ты никому не нужна, кроме меня. Тебя привезли сюда, кишащую паразитами, в рваных тряпках, потому что паразиты и рваное тряпьё – это всё, что оставили тебе твои родители.
Я не понимала ни слова.
- Где моя матушка? – мне ужасно хотелось плакать, но от гнева и от волнения мне опять не чем было дышать.
- Твоя матушка, моя несчастная сестра, умерла в нищете! И ты бы умерла вместе с ней, если бы я не приказала забрать тебя из этого гиблого места!
Что такое «умерла в нищете» я тогда не понимала. Но я понимала, что такое «умерла». Однажды мы с матушкой нашли птенчика и смастерили ему клетку. Он скакал и верещал несколько дней подряд. Мы оставляли ему воду и зёрна, но он ничего не хотел. А однажды утром я нашла его на дне клетки бездвижным и твёрдым, как камень. Глаза его были открыты. И матушка сказала «он умер, дорогая… давай похороним его во дворе».
«Умерла в нищете» … Значит, моя матушка тоже лежала вот так на полу и глаза её были открыты? А кто-то нашел её и закопал во дворе? Вот так я представляла себе эти слова и никак иначе.
Могла ли я тогда знать, что стану супругой знатного человека и буду жить на другом континенте?
---
Чтобы прочитать сначала фанфик Джейн Остин Леди Сьюзен - переходите в мою ленту )
Подписывайтесь на канал, ставьте лайк! Делитесь с друзьями!
Всегда Ваша,
Алисия
