Мне было шестнадцать, когда всю мою семью убили. Не сказать, что она у меня была слишком большой: отец, мать и бабушка.
Он пришел глубокой ночью и тихо прирезал всех прямо в постелях. Я услышала шорох и спряталась за дверью своей комнаты. Незнакомец вошел и получил удар клинком под лопатку. Не думаю, что это было именно то, чего он ждал, но ничего другого я ему предложить не смогла. Как-никак ассасин темного братства - очень вредная для здоровья профессия.
Позже, скитаясь от города к городу, я убедилась, что одинокой девчушке, руки которой отродясь не знали тяжелой работы, ничего не остается кроме как продавать всем и каждому свое истощенное и изголодавшееся тело под каким-нибудь грязным мостом. Но что-то в этом варианте меня не устраивало. Даже не знаю, что именно.
Может быть, я просто никогда не любила мостов?
Странно, но для избалованной белоручки у меня было довольно-таки странное хобби (наверное, где-то в глубине души я всегда знала, что когда-нибудь непременно во что-нибудь вляпаюсь), я отлично владела оружием. Конечно, не двуручным мечом, но с одноручным легким или с тем же самым клинком я справлялась отменно. Не думаю, что смогла бы завалить какого-нибудь бравого воина с пол пинка в честном поединке, но ведь в нашей жизни не всегда все бывает честно? Это наводило меня на определенные мысли.
Знаю, это был довольно странный выбор, учитывая мое забрызганное кровью семейное прошлое, но какого черта?! Меня лишили светлого будущего и достойной профессии, поэтому я, как минимум, могла рассчитывать на некую компенсацию. Темное братство встретило меня весьма гостеприимно.
-Эта девчонка завалила Аширу! Думаю, она прошла вступительный экзамен.
Так я была представлена главой братства своим коллегам. И как бы скептически я не относилась к своему новоиспеченному ремеслу, мое первое задание меня приятно удивило. Нужно было убрать того самого подлеца, который заказал мою семью. Этот подонок оказался торговым партнером моего покойного батюшки и теперь сам стал жертвой конкуренции.
Ничего личного - заказ, есть заказ. Вонзая клинок в его рыхлое, заплывшее жиром тело, я не чувствовала ничего такого особенного, что обычно описывалось в кровавых драмах о мстителях, которые так любила читать моя матушка перед сном. Я испытала лишь легкое разочарование: клубок из хитроумных замыслов и интриг можно разрубить лишь одним взмахом руки. И почему эти интриганы так уверены, что кто-то возьмется его распутывать?
В своей новой семье я держалась отрешенно. Да и с кем там можно было дружить? С полоумными психами, дуреющими при виде крови? Я уважала любые ремесла и ремесло убийства в том числе, но работа для денег, а хобби для развлечения.
Убийства явно не были моим хобби.
Я познакомилась с ним через несколько месяцев после вступления в братство. Странный тип. Вроде убийца, а глаза такие добрые и золотистые, что ли. Даже кожа его словно излучала солнечный свет, и пахло от него так странно … Медом.
Медом и кровью - я самолично нюхала!
Оказалось, что он был на каком-то сверхсекретном и ответственном задании, требующим особой подготовки. Поэтому я и увидела его так поздно. Я не хотела иметь с ним ничего общего, но, черт возьми, я всегда была безвольна перед тягучим запахом меда!
Он смеялся тихо и гортанно, словно где-то рядом урчал огромный кот. Мурашки табунами проносились от моего загривка до пяток и обратно, когда я слышала этот смех. Он ни в какую не хотел признаваться мне, как попал в братство и вообще очень мало рассказывал о себе. Зато я трещала без умолку, словно кто-то вытащил из моего горла пробку, и теперь слова бесконечным потоком лились из меня, не встречая сопротивления. Не самое лучшее качество для убийцы, но вполне логичное поведение для семнадцатилетней девчонки, встретившей мужчину своей мечты.
Ничего глупее нельзя себе было и представить, но у меня всегда было хорошее воображение.
А потом были сплошь война и поражения.
Погибла наша глава, убежище было почти разрушено.
Твою ж мать! Я сбежала от своих собственных проблем в очаровательно авантюрный мир блестящих кинжалов и обтягивающих костюмов, а оказалась, в итоге, в очередной куче отходов жизнедеятельности троллей.
С заработками не ладилось, с перспективами тоже. Я исчезла так же внезапно, как и появилась. В братстве все обстояло хуже некуда, и бросаться искать меня никто не собирался, проблем и так хватало. Впрочем, проблем хватало и у меня.
Оказаться схваченной на границе вместе с главой местных революционеров по подозрению в причастности к их банде - было моей первой и самой большой удачей в новой провинции.
Мне сразу же дали лучшее место на представлении! Напрягало только то, что оно оказалось слишком близко с плахой. Никогда мне еще не доводилось смотреть на мужчину в красном балахоне с такого ракурса. Но, слава Богу, в антракте выступили драконы, и все обошлось.
Драконы!
Какой широкий и разнообразный ассортимент смертей в этой гостеприимной стране! Казнь с революционерами, сожжение заживо в драконьем пламени…
Страшно было представить, что там еще дальше было по списку.
От дракона, я, слава богам, убежала. А дальше… Дальше подрабатывала как могла. Помогали мои отточенные братством навыки боя в небольших зачистках, некоторые познания в зельеварении, и, опять же, обаяние, и, еще раз, обаяние.
Забавно было узнать про того мальчонку, который пытался связаться с братством. Весь город только и говорил о нем. Может, это была моя судьба? По привычке или по доброте душевной, но я взяла этот заказ. Убить мерзкую старушку, обижающую деток в приюте - дело пяти минут.
И пары часов не прошло, как на меня вышли местные «коллеги». Это был настоящий подарок: вернуться к контрактам и стабильному доходу.
Увы, но, спустя полгода, в логове появился последний выживший из старого убежища. Совершенно чокнутый тип.
После истребления всего костяка братства и тотальных гонений за выжившими ассасинами, он окончательно свихнулся и считал себя одной из своих прежних жертв – придворным шутом.
Его погружение в образ было достойно большой сцены - наряжался и разговаривал он соответствующе.
А еще причитал, что мы не почитаем нашу богиню-покровительницу и нарушаем древние традиции братства. Местные ребята лишь насмехались над ним – спятивший фанатик. Заказные убийства здесь были лишь прибыльным бизнесом - кто сейчас вообще чтит каких-то богинь?!
Ситуация накалялась, и, вот, однажды наша глава опрометчиво обронила пару нелестных слов в адрес Богини…
И что вы думаете?
Этот псих в праведном гневе вырезал почти всех в логове и смылся!
Часом позже я нашла его в одном из старых тоннелей, по которым мы добирались до любой точки города. Я настигла его там - израненного и заходящегося в последнем отчаянном хохоте. Я склонилась над обессиленным телом, занесла клинок и глубоко втянула ноздрями спертый воздух подземелья: пахло плесенью, но больше всего - кровью и медом. Запах, который всегда лишал мои поступки любой рациональности.
Живи, мой любимый шут.