Большая и Малая Никитские от Никитских ворот распадаются на два рукава. И текут вроде себе самостоятельно. В вершине этих расходящихся лучей — сквер с златоглавой ротондой, Храм Большого Вознесения, а за ним, на месте снесенной церковной колокольни, снова небольшой скверик. Там на постаменте — бронзовое кресло. В нем вальяжно расположился, закинув ногу на ногу, граф Алексей Николаевич Толстой. (Тут приходится указывать полностью, чтоб не спутали с другим графом Толстым — Львом, или с другим Алексеем Толстым — Константиновичем).
По бронзовой голове привычно топчутся голуби. На скамейках любят в теплую пору прилечь те, кого сейчас называют бомжами, но, по мне, вечное «бродяга» в этом литературном месте уместнее. Все они, включая графа, привыкли друг к другу и чувствуют себя рядом вполне комфортно.
Алексей Николаевич расположился здесь не случайно. По левую руку от него — Малая Никитская, от которой течет еще один ручеек — Спиридоновка. Там на углу красавец-особняк с орхидеями по фризу известный благодаря революции не как дом банкира и мецената Степана Рябушинского, а как последнее жилище вернувшегося на родину Максима Горького, а затем его дом-музей.
Служебный корпус особняка в 1941 году был переоборудован под квартиру коллеги Горького, также вернувшегося из эмиграции Алексея Толстого. Писатель принял советскую власть не сразу, зато она его, вернувшегося, быстро приняла в свои объятия - перья, которые могли бы талантливо воспеть новую власть, ценились. В общем, граф и Советы нашли друг друга.
Автор «Аэлиты» и «Золотого ключика» оказался хорошим певцом и не допускал неверных нот. За что трижды удостаивался Сталинской премии. Вот что писал о нем Иван Бунин: «Это был человек во многих отношениях замечательный. Он был даже удивителен сочетанием в нем редкой личной безнравственности... с редкой талантливостью всей его натуры, наделенной к тому же большим художественным даром... Он даже свой роман «Хождение по мукам»... возвратясь в Россию, так основательно приспособил к большевистским требованиям, что все белые герои и героини романа вполне разочаровались в своих прежних идеалах и стали заядлыми красными».
Власти гордились тем, что имеют собственного Толстого, да еще и графа, и естественным знаком благосклонности от «вождя всех народов» послужили особняк на Спиридоновке (где он практически сменил Горького), машины с шоферами, дача в Барвихе. После его смерти в 1945 году и по 1994 год Спиридоновка носила имя Алексея Толстого, а в доме в 1987 году открылся его музей.
Этим присутствие писателя на местности не ограничивается. По правую руку от памятника, через Большую Никитскую, - владения его правнука, сына Татьяны Толстой, Артемия Лебедева. Сидя на веранде маленького кафе студии Лебедева, под самым боком Церкви Большого Вознесения, можно помахать почти скрытому деревьями прадедушке владельца, и возможно, голубь, примостившийся на бронзовой голове, в ответ приветственно махнет крылом.
Фото Елены Головань