Эти моллюски в красивых полосатых раковинах - настоящее сокровище португальской гастрономии. Улитки в бульоне с пряными травами, горячий хлеб и холодное пиво - идеальное сочетание для того, чтобы встретить первые жаркие дни. Со времен античности улитки считались едой любовников и атлетов. Римляне, к примеру, утверждали, что употребление моллюсков в пищу повышает потенцию и помогает наращивать мышечную массу. И то, и другое, кстати, чистая правда:) Именно римляне придумали откармливать виноградных улиток свежим тимьяном и тестом из муки и вина, чтобы их мясо приобретало особый вкус и аромат. Само по себе мясо улиток скорее нейтрально, с легким земляным привкусом. Поэтому главная кулинарная задача в случае с улитками - "собрать" букет вкусов и ароматов, который они впитают в процессе приготовления. В Алгарве, например, до сих пор применяется так называемая сушка: улиток на две недели помещают в емкость с розмарином и орегано. Мелкие улитки португальцы называют caracois, крупные - caracoletas. Мелочь обычно отваривают с перцем, чесноком и приправами, больших братьев запекают с чесночным маслом à moda francesa - на французский манер. Цены на улиток колеблются в диапазоне от 6 до 8 евро за порцию caracois и от 9 до 12 за caracoletas. Большинство заведений дает возможность заказать половину порции, что весьма гуманно, учитывая, какую гору улиток вам принесут, если вы попросите целую.