В начале VIII века армия арабского Халифата овладели всем Пиренейским полуостровом, разбили силы небольшого вестготского королевства и, перейдя через пиренейские горы, вступили в южную часть Галлии. Над континентальной частью Европы нависла угроза завоевания. На их пути стояло Королевство франков, в котором правителем (майордомом) являлся Карл Мартелл. Перед франками встала задача остановить наступление противника, не допустить распространения влияния Халифата. Однако было несколько проблем, которые следовало решить перед решающим сражением с арабами.
Подписывайтесь на телеграм-канал - t.me/battlez
Как показал опыт нескольких стычек, пешие франки не способны дать достойный отпор арабской кавалерии. Другая проблема состояла в том, что служение королевству необходимо было поощрять земельными наделами. А земли иссякали, нужны были новые решения, требовался сильный лидер. К счастью для франков, майордом Карл Мартелл (к слову, martellus с латинского переводится как "молот") нашел выход: он провел секуляризацию земель, принадлежащих церкви, и получил обширные территории. По его распоряжению изменились условия набора в армию. Теперь к оружию призывали не всех свободных мужчин, а только тех, кто мог приобрести экипировку всадника: меч, щит и копье, боевого коня и доспехи, состоящие из шлема, кольчужной рубахи и поножей. Нужно отметить, что полный комплект вооружения стоил огромных денег. На эту сумму, к примеру, можно было купить около 50 голов крупной скотины. Лишь малая часть жителей королевства смогли наскрести нужное количество денег. Для тех же, кто не мог в одиночку вооружиться, действовал другой закон - каждые 5 дворов обязывались подготовить 1 воина. Самых бедных могли взять в ополчение, вооруженное луками, копьями и топорами. Всадники получали землю на новых условиях. Если раньше наделы давались в бессрочное владение, то теперь - только на время службы. Таким образом Карл Мартелл мотивировал людей продолжать нести военную службу.
В 732 году в битве при Пуатье обновленное, свежее войско Карла Мартелла столкнулось с арабами. В результате сражения франкам удалось остановить противника и прогнать его обратно на Пиренейский полуостров. Военные реформы Карла Мартелла повлекли за собой существенные изменения не только в структуре армии франков, но и в армиях других государств Европы. С этого времени кавалерия растет как решающая боевая единица, всадники выделяются в качестве социальной элиты - будущее рыцарство. Переходу решающей роли на полях сражений от пехоты к коннице в немалой мере поспособствовало появление стремени в VI-VII в. Европейцев с ним познакомили, предположительно, кочевники-авары...