В VII веке мир узрел непрерывные завоевательные походы Исламского халифата. Армия мусульман на восточном направлении дошла до китайской границы, а на западном - подошла к Атлантическому океану. Пришедшие к власти в середине столетия Омейяды продолжили завоевательную политику. Династия вторглась в Европу через пролив Гибралтар и начала стремительно завоевывать Пиренейский полуостров. На земли иберов мусульмане вступили в 711 году, и уже в 719 они были на подступах к Галлии. Захватив несколько опорных пунктов на границе Испании с Галлией, победоносное войско двинулось дальше. В 720-е арабы совершали набеги на Аквитанию, а в 725 добрались и до Бургундии. В 731 талантливый полководец Абду ар-Рахман собрал значительное войско и продолжил завоевания в северном направлении. В следующем году он разбивает армию Эда, герцога Аквитании, затем берет Бордо и позволяет войску разграбить город. Обоз мусульман пополнился огромными богатствами, отяготив продвижение, бывшее до этого времени стремительным и свободным. Герцогу Эду удалось спастись бегством и запросить помощи у Карла Мартелла.
Подписывайтесь на телеграм-канал - t.me/battlez
Майордом Карл, "почти король" франков, который впоследствии стал Мартеллом (с лат. martelus - молот), успешно управлял государством. Будучи талантливым организатором и выдающимся реформатором, он поднял военную силу франков на качественно новый уровень. При нем государство стало ведущей силой в Европе, именно Карл Мартелл создал отряды тяжелых всадников, ставших прообразом средневекового рыцарства. Мусульманский предводитель тем временем вел свое войско к городу Туру, который также представлял отличную возможность нажиться. Сначала под натиском пал Пуатье, а затем и главная цель похода - Тур. Абд ар-Рахман, узнав о выдвижении армии франков, принял здравое решение отступить, так как полководец не имел представлений о силе и размерах наступавшей армии. Повернув назад, арабская армия (ок. 50000 человек) не ожидала, что противник настигнет ее столь скоро и отрежет пути для отступления. Карл Мартелл размести свои отряды (по подсчетам историков прибл. 30 тыс. воинов) на лесистой возвышенности таким образом, что у врага не было возможности оценить размеры его войска. В центре главные силы франков - пешие воины - образовали каре для отражения кавалерийских атак, а на флангах ожидала конница. Численно превосходящее войско мусульман первым нанесло удар кавалерией.
Так началось одно из важнейших сражений в истории Европы - битва при Туре или Пуатье 732 года. Восточные хронисты сообщают, что арабская конница проводила методичные атаки на строй франков до самых сумерек и в результате полегло множество воинов с двух сторон. Затем в бою наступила пауза, которую прервали на рассвете отряды Абд ар-Рахмана. Конница вклинилась в боевые порядки противника и почти обратила в бегство пехоту франков. Однако в этот момент, как сообщает арабский хронист, случилось событие, погубившее войско мусульман. Банальная скупость помешала коннице довершить сражение победой: прошелся слух, якобы франки начали грабить их лагерь, унося огромные богатства. Некоторые отряды поспешили на защиту своих пожитков, и это внесло суматоху в ряды воинов-мусульман. Абд ар-Рахман хотел личным примером повысить боевой дух армии и повел отряды в бой. Однако скоро он был окружен пехотой Карла Мартелла и заколот до смерти. Арабам теперь оставалось только обратиться в бегство, в ходе которого погибло тысячи людей. Какую роль сыграли тяжелые всадники франков неизвестно, однако некоторые источники косвенно указывают на их ключевое значение в битве. А слух о разграблении обоза арабов скорее всего связан с обходным маневром франков, либо Карл Мартелл лично распорядился провести подобную диверсию в стан врага, чтобы достичь эффекта, который в конечном стал немаловажным вкладом в победу. В любом случае, завоевательное наступление арабов прекратилось, Европа была спасена. В дальнейшем предводитель франков наносит им еще несколько поражений, все дальше оттесняя врага.