По воцарении Николай II пожелал после затяжных европейских каникул вернуться в столичную резиденцию – в Зимний.
Дворцовому архитектору Красовскому поручили перепланировку личных комнат императора и его супруги Александры Фёдоровны. В декабре 1895 года они переехали в Зимний дворец и постоянно жили там зимой. А вот летом перебирались в Александровский дворец, что в Царском Селе. Правда, зимнюю резиденцию посещать всё равно приходилось – для участия в парадных церемониях, обедах и приёмах.
Императорская чета не любила светскую жизнь. Николая II тяготили кутежи и светские рауты, он предпочитал предаваться литературному дзену или же путешествовать. Был первым интровертным хипстером эпохи!
Красовский проявил себя как мастер, обладавший огромной эрудицией и великолепным вкусом. Сочетание блестящих исторических стилизаций с элементами модерна сделало апартаменты семьи последнего русского императора уникальным произведением искусства. К сожалению, бoльшая часть интерьеров не сохранилась, и до нас дошли лишь только некоторые фотографии, чертежи и архивные документы.
Покои представляли собой замкнутый комплекс, своего рода "квартиру", по выражению Николая II. Царские апартаменты являли собой идеал домашнего очага для императорской семьи.
Библиотека же (или как её ещё называют - «кабинет») появилась в конце XIX века. Необычный для конца XIX века средневековый стиль, в котором выполнен кабинет, с одной стороны, разнится со стилями других помещений, но, с другой, – не выглядит "белой вороной" и прекрасно вписывается в интерьер дворца.
«Главными жителями» библиотеки являются книжные шкафы, которые расположены не только вдоль стен, но и на «хорах» (верхняя открытая галерея или балкон, обычно на уровне второго этажа).
В библиотеке Николая II к балкончикам подведена лестница, по обеим сторонам которой стоят вазы. Вообще, в древнерусских храмах (как и в Западной Европе, как и в Византии) «хоры» не имели специального предназначения и были самодостаточным архитектурным феноменом.
Возвращаясь к разговору о шкафах: они представляют собой не что иное, как встроенную мебель, которая в то время практически не применялась в России. Библиотека Николая II была "первой ласточкой".
Среди предметов мебели библиотеки есть конторка, которая по своей форме напоминает «аналой» – устанавливаемый в православной церкви столик, на котором во время службы лежат богослужебные книги). Стены библиотеки украшены панно из красной тиснёной кожи с золочёными узорами. Еще одним украшением помещения служит большой стрельчатый камин. Потолок, книжные шкафы, стол, и скамьи – всё это изготовлено из ореха и в каждом из элементов присутствует резьба в стиле английской сдержанной готики.