Прохладная погода в Шанхае не помешала команде "Феррари" доказать свое преимущество в скоростных качествах над соперниками в квалификации Гран-при Китая чемпионата Формула-1. До самых последних секунд субботнего квалификационнного отбора лидировал на трассе ветеран Кими Райкконнен. И лишь в последней попытке, идеально точно проехав последний сектор, его более молодой напарник Себастьян Феттель сумел на 0.087 сек опередить финского чемпиона.
И хотя шанхайский автодром позволяет проводить обгоны и атаковать на протяжении всей дистанции, поул-позишн, судя по данным статистики, здесь очень важна. Из 14-ти прошедших гонок 9 раз побеждали в Шанхае обладатели поула. А последние 4 года здесь выигрывали исключительно победители квалификации. К слову сказать, с самого дебютного Гран-при Китая в 2004-м году "Ферари" не удавалось стартовать здесь с первого места.
Действующий чемпион Льюис Хэмильтон в этот раз был лишь 4-м, пропустив вперед себя в итоговой таблице результатов и Вальттери Боттаса. Таким образом оба пилота "Мерседес" уйдут в завтрашней гонке на дистанцию со второго ряда. Нынешний квалификационный успех итальянской скудерии несколько изменил устоявшееся мнение о том, что "Феррари" традиционно быстра в жарких условиях, а немецкая команда напротив - в холодных. Китайская весна, не позволившая прогреться воздуху более, чем до 12 градусов, на этот раз более благоприятствовала итальянской скудерии.
Третий ряд также дружно как и их соперники на стартовой решетке займут гонщики "Ред Булл". Макс Ферстаппен на 0.15 сек был быстрее своего австралийского напарника. Правда, Даниель Риккиардо мог и вовсе не получить возможности участвовать в квалификации. Мотор "Рено" на его болиде в утренней субботней тренировке взорвался, и механикам австрийской команды едва удалось заменить силовую установку. Австралиец выехал под самый занавес первого сегмента, и, совершив небольшую ошибку пилотирования, еле-еле сумел пройти дальше в этом "отборе" лучших. Поэтому и 6-й результат Даниеля можно считать успехом в подобных условиях.
Таким образом все три лидирующие "конюшни" без потерь сформировали авангард стартовой решетки на завтрашнюю гонку. Вторую группу команд возглавил Нико Хюлькенберг, который на своем болиде "Рено", уступил последнему пилоту из первой "шестерки" более, чем пол-секунды, а обладателю поула - почти 1.5 сек. Удивительный факт: уже в 5-й раз подряд за последние гонки немецкий гонщик стартует именно с 7-й позиции, регулярно добывая очки для французской команды.
Фактически шанхайский автодром четко сформировал представление о потенциале команд, разделив их на 3 лиги.
Вместе с Нико на 4-м ряду стартует Чеко Перес ("Форс Индия"), следом за ними Карлос Санйс ("Рено") и Роман Грожан ("Хаас"). Вторую десятку возглавят Кевин Магнуссен ("Хаас") и Эстебан Окон (Форс Индия"). А замкнут вторую лигу пилоты "МкЛарен". Ферннадо Алонсо, занимающий пока в личном зачете 4-ю строчку, вряд ли может быть доволен своей 13-й стартовой позицией, пусть даже в очередной раз он и "объехал" своего молодого бельгийского напарника Стоффеля Вандорна. Понятно, что в гонке испанский чемпион наверняка окажется в очковой зоне, но одно дело бороться за место на подиуме, а другое - прорываться из глубины пелотона.
В группе аутсайдеров - "Торо Россо", "Уильямс" и "Альфа Ромео Заубер". При этом, герой предыдущей гонки в Бахрейне французский дебютант итальянской команды Пьер Гасли показал лишь 17-е время, пропустив вперед себя и своего напарника Брендона Хартли, и российского дебютанта Сергея Сироткина. Судя по всему в завтрашней гонке нам предстоит увидеть интересные сражения на всех эшелонах, тем более, что китайский автодром предполагает и возможности успешных атак, и многообразную тактическую борьбу командных мостиков.
Владимир ВАСИЛЬЕВ
фото Рейтер