С 1969 года армия США использовала многоцелевой вертолет Bell OH-58 Kiowa. Его неоднократно модернизировали, чтобы дать второе дыхание. Но время неумолимо и вооруженным силам нужен был новый – более маневренный и быстрый вертолет. В 2014 году компания Sikorsky Aircraft представила его сменщика – Sikorsky S-97 Raider.
История создания
Слухи о появлении нового аппарата распространились в 2010 году. Но еще было неизвестно, какая компания возьмется за разработку. Завеса тайны спала в 2012, когда известная компания начала собирать 2 прототипа высокоскоростного разведывательного вертолета.
2 октября 2014 года компания Sikorsky Aircraft провела презентацию первого перспективного экземпляра. Был использован опыт по созданию проекта X-2, установившим несколько неофициальных рекордов скорости для вертолетов. Образец имеет вытянутый фюзеляж обтекаемой формы. В носовой части располагается кабина для двух пилотов, сидящих рядом.
22 мая 2015 года был проведен первый испытательный полет. В настоящий момент находится в разработке.
Технические характеристики
По сравнению с другими военными вертолетами Sikorsky S-97 Raider стал более маневренным, выносливым и способным подниматься на большую высоту. Фюзеляж сделан из композиционных материалов, снизивших вес машины и повысивших скрытность от радаров.
Применяется система контроля вибрации, взятая у предыдущих аппаратов.
Длина машины – 11 метров, высота – 2 метра, а диаметр 6-и лопастного несущего винта – 10 м. Вертолет может развивать скорость до 444 км/ч, а скорость длительного движения – 407 км/ч. Максимальный уровень подъема – 570 км.
Практическое применение и вооружение
Sikorsky S-97 можно оснащать различным вооружением. Базовая комплектация – пулеметы калибра 7.62 или 12.5 и 7-ми зарядная ракетница или установка AGM-114 Hellfire. В принципе, ничего необычного. Машину планируют оснащать разнообразными видами оружия и разведывательной аппаратуры для выполнения различных операций.
Грузовой отсек рассчитан на шестерых десантников, но его можно использовать и для других предназначений. В этом и кроется главная задумка компании – многозадачность (например, поисково-спасательная или медицинская миссия).
В будущем планируется существенно модернизировать ВМС США и возможно, что Raider – первый росток для этого. Он способен занять пока еще вакантную нишу – высокоскоростных вертолетов.