Вот вопрос: что общего между Сандуновскими банями и англо-бурской войной. Кажется, ответ однозначный: между англо-бурской войной и Сандуновскими банями нет ничего общего. Но ответ неверный. Заказчик нынешних Сандунов командовал русским добровольческим отрядом, сражавшимся на стороне буров в англо-бурской войне.
Звали его Алексей Николаевич Ганецкий, родился в 1868 году дата смерти неизвестна. В разных источниках утверждается, что скончался он в Париже, но когда и при каких обстоятельствах не уточняется.
Алексей Николаевич Ганецкий сын Николая Степановича Ганецкого, генерала от инфантерии, командира Гренадёрского корпуса, члена Государственного Совета, героя Крымской войны.
Судя по всему, Алексей Николаевич избрал военную карьеру, до каких чинов дослужился и в каких войсках - неизвестно. Один факт его биографии сомнений не вызывает. Женат он был на Вере Ивановне Фирсановой - одной из богатейших женщин Москвы. О ее финансовом положении говорит тот факт, что своему первому мужу она выплатила миллион рублей отступных, чтобы он взял на себя вину за развод.
На деньги жены Ганецкий в 1894 году построил Сандуновские бани. Брак был недолог, Алексей Николаевич, судя по всему был человек хоть и яркий, но картежник и волокита. После развода, он продал конный завод, обанкротился и отправился воевать в Южную Африку добровольцем.
Он, с разрешения правительства собрал отряд человек в 30, который назвал русским отрядом, хотя русских в него попало меньше трети (6–8) человек. В его составе имелись 3 русских офицера (штабс-капитан Шульженко, подпоручик Августус и прапорщик запаса Диатроптов), латышский гимназист, два петербургских студента, 7 литовских крестьян-эмигрантов, 12 богатырей-черногорцев, некоторое количество португальцев «с физиономиями висельников», 12 греков, дезертировавших из армии США, несколько итальянцев под командой бывшего унтер-офицера берсальеров Корнетти, а также 3 француза вместе с маркизом Де Брайлем. До кучи в отряде числились прусский лейтенант Дёзелер, остзейский барон фон Буш и русский еврей, отрекомендовавшийся запасным ефрейтором 8-го Смоленского драгунского полка.
Про действия этого отряда на войне против англичан сведения самые противоречивые. Большинство русских, сталкивавшихся с отрядом Ганецкого, оставили и об отряде и о его командире самые нелестные воспоминания. Полное отсутствие дисциплины, пьянство. За время командования Ганецкого, отряд прославился больше бесчинствами в городах и лагерях, чем подвигами на поле брани. Некоторые утверждали, что Гонецкий настолько дискредитировал себя, как командир, что в какой-то момент сослуживцы просто оставили его.
С другой стороны, английская пресса писала восторженные новости о смелости, лихости и удачливости отряда Ганецкого.
Капитан Ганецкий и его русская сотня, как телеграфируют английским газетам из Лоренсу-Маркеша, производит успешные поиски в местности Сендэ-ривер, где русские проникли за линию расположения британских сторожевых постов и захватили повозку с боевыми припасами и десять мулов.
Вряд ли мы сегодня выясним, как на самом деле проявил себя Ганецкий на войне, но связь между англо-бурской войной и Сандуновскими банями прослеживается прямая.