В конце октября — начале ноября 1943 года 90-й штурмовой авиационный полк вел ожесточенные бои под Киевом. Фашисты бросили все силы, чтобы удержать этот город в своих руках. На фронт прибыли отборные части истребителей. 2 ноября Пряженников со своей группой нанес мощный удар по большому скоплению танков и машин противника, пошел на второй заход, и в это время Неделько крикнул ему: «Командир! На нас идет шестерка «мессеров».
Пряженников дал команду своим летчикам идти вниз. Но прямо по курсу выскочили еще два «мессера». Разворачиваться, чтобы принять встречный бой, времени не оставалось. Пряженников пропустил своих вперед и решил их прикрыть. Он надеялся на Неделько.
— Володя, спокойнее,— сказал он в ларингофон,— слева и справа «мессеры».
Неделько стрелял то по правому, то по левому фашистскому стервятнику. Пряженников почувствовал, что машину качнуло. Пулемет Неделько замолчал.
— Володя, что с тобой? — встревоженно спросил Пряженников. Неделько молчал. Александр понял, что остался без воздушного стрелка. Он опустил машину до двадцати метров. Внизу было ровное поле. Мотор пока слушался, хотя и не тянул с прежней мощностью. «Где же группа прикрытия?» — спросил он себя, ощущая, как затосковало его сердце. «Может быть, он просто ранен?»— думал он о Недельке. По самолету больше не стреляли. Посмотрев вверх, Пряженников увидел, что истребители группы прикрытия навязали фашистам бой.
Машину кое-как удалось дотянуть до своего аэродрома. Александр остановил мотор, выскочил из кабины, посмотрел на Неделько и медленно снял свой шлем. Его любимого стрелка Владимира Павловича Неделько не стало. Двадцать два боевых вылета он сделал с ним. Всего 21 год прожил на свете этот прекрасный парень и боевой товарищ.
Самолет Пряженникова был поставлен на ремонт. Ему привели нового стрелка. На вид ему было не более двадцати. Стрелок представился: «Федор Сентебов».
— Откуда? — спросил Александр.
— Деревня Кореневщина Кирчанского района Кировской области. Слесарь-лекальщик, учился в Омутнинском ФЗУ, одновременно закончил летно-планерную школу,— ответил стрелок.
— Да мы же земляки,— улыбнулся Александр. Но тут же улыбка погасла: он вспомнил Неделько. А какова будет судьба этого стрелка?
После нескольких боевых вылетов Пряженников убедился, что ему попался отличный стрелок-радист. Федор, как и Неделько, не терял самообладания в любой обстановке и являлся надежным щитом своего командира. В начале декабря самолет Пряженникова вновь (который уже раз!) получил серьезное повреждение и был поставлен на ремонт.
Читать больше подобных публикаций
Понравилась статья? Подпишись на канал!