Об этой феноменальной особенности кошек – всегда и везде отыскивать дорогу домой – слагают легенды. То и дело приходится читать, как кошки, преодолевая тысячекилометровые расстояния, возвращаются к хозяевам даже спустя годы. Вспоминается также и милый семейный американский фильм «Дорога домой: невероятное путешествие». Его главные герои, два пса и кошка, решали точно такую же задачу. Непременно пересмотрите на досуге эту картину! Но художественный замысел – это одно, а реальность – совсем другое.
Шокирующих примеров на самом деле множество. Вот лишь некоторые навскидку. Холли (Holly), кот из американской Флориды. Потерян в Дейтона-Бич, на расстоянии свыше двухсот миль от дома. Хозяева уже практически смирились с потерей питомца, пока (через два месяца!) не обнаружили изможденное и лишившееся сил животное на пороге собственного дома.
Кошка Джесси (Jessie), подобно героям Жюля Верна, преодолела умопомрачительное путешествие длиною в две тысячи миль через весь Австралийский материк. Здесь ситуация несколько иного рода: хозяева животного, переезжая на другой конец страны, взяли любимицу с собой. Но что-то пошло не так, и на новом месте Джесси не понравилось. Она решила отыскать свой старый дом и сделала это. Новые хозяева, обнаружив едва живое животное, связались со старыми. Но: возвращаться обратно Джесси наотрез отказалась…
Есть ли у кошек «встроенный навигатор»? Ученые до сих пор бьются над разгадкой этого феномена, а пока склоняются к мысли, что кошки в этом вопросе и впрямь напоминают почтовых голубей. Как так получается? Пока ответы существуют лишь в виде гипотез. По одной из них, хвостатые ориентируются по магнитным полюсам Земли.
Исследований по данной теме проводилось, конечно, много. Ученых шокирует следующее: кошка, едва осознав, что она потерялась, мгновенно позиционирует себя на незнакомой местности. Не удивимся, если она безошибочно умеет определять свои географические координаты (скорее всего, так оно и есть).
Послушаем Бонни Бивер (Bonnie Beaver), профессора, доктора ветеринарной медицины из Университета Техаса: «Нами, в частности, установлено, что в ушных раковинах большинства млекопитающих содержится железо. Стало быть, их ориентация по магнитным полям Земли – не пустой звук. Достаточно вспомнить сезонную миграцию рогатого скота, оленей и других животных в направлении с севера на юг».
Память. Встроенный навигатор – это, безусловно, прекрасно. Но, как говорится, на навигатор надейся… Кошки славятся своей изумительной памятью и вниманием к мельчайшим деталям. Они подмечают буквально все, что попадается им на пути, запоминают и используют в собственных целях даже самую незначительную информацию. И эти умения и навыки, бесспорно, пригождаются усатым-полосатым на их пути домой.
Да, кошки умеют прекрасно ориентироваться в пространстве. Вы наверняка слышали об исследованиях, проводившихся с крысами, когда их помещали в лабиринт и «просили» выбраться оттуда? Крысы вышли из этих «испытаний» с честью. Но мало кто знает, что и для кошек любой лабиринт, даже весьма сложный, не является преградой или помехой.
Плюс ко всему, животные, подобно людям, умеют использовать при перемещении различные ориентиры. И все благодаря изумительной памяти.
Другие кошачьи сверхспособности. Какие ресурсы может задействовать кошка в случае необходимости? Пожалуйста. Острое обоняние – это раз. В распоряжении кошек свыше 19 млн. обонятельных рецепторов (в четыре раза больше, чем у человека), что позволяет им идентифицировать практически любые запахи. Развитый слух – это два. Кошачий слух намного более острый, чем наш, человеческий. Кошкам покоряются звуки, которые человеческое ухо не в состоянии уловить. Необыкновенное зрение – это три. Одни только 200 градусов периферического зрения чего стоят! Добавим сюда и способность хорошо видеть в сумерках для полноты картины.
То есть сама природа дала кошкам довольно много, чтобы те безошибочно отыскивали себе путь домой. Так что создатели фильма «Путь домой» не грешили против истины!
А теперь вернемся с небес на землю и оценим ситуацию трезво. По существу, все эти невероятные истории про тысячекилометровые кошачьи путешествия являются единичными. Поэтому о них широко рассказывают в прессе, о них знает целый мир.
Но возвращаются домой, увы, далеко не все животные. Даже с относительно небольших расстояний. Автор этих строк, в частности, общался со многими специалистами и экспертами. Так, они полагают, что наличие на пути крупной водной или транспортной артерии (оживленная трасса, железная дорога и пр.) резко снижает вероятность того, что пушистый питомец доберется до пункта назначения. Кроме того, кошки, как правило, плохо ориентируются в крупных городах. Надеемся, вы догадываетесь, почему.
Хорошо помню, как знакомые нашей семьи отвезли шкодливого кота Пушка к бабушке в деревню (километров тридцать от небольшого районного городка). К разочарованию хозяев, через неделю они уже созерцали своего как ни в чем не бывало умывающегося питомца на пороге дома. Как отметили все причастные к теме, Пушок даже сильно не похудел. А в порядке моральной компенсации и вовсе потребовал усиленный паек!
А еще лучше самим подстраховаться, принять некоторые несложные меры предосторожности, которые позволят вам никогда не проверять на практике умение кошек отыскивать дорогу домой!