Стволовые клетки — предтеча всех остальных клеток человеческого организма. Определенный их запас всегда хранится в нескольких «точках» в жировой и костной тканях. Когда возникает потребность «залатать дыру», то по сигналу организма живительные клетки устремляются к пораженному органу и трансформируются в ткани, из которых он состоит.
Эта способность стволовых клеток навела ученых на мысль о претворении в жизнь извечной мечты человечества. Могут ли стволовые клетки остановить старение, выяснял MedAboutMe.
Что представляют собой стволовые клетки
Стволовые клетки — особые клетки человеческого организма, которые обладают уникальными свойствами. Выделяют три типа таких клеток:
- Стволовые клетки в эмбрионе в первые дни его развития (4-5-й день после того, как была оплодотворена яйцеклетка). Эти клетки в дальнейшем способны превратиться в любую клетку взрослого организма — всего их насчитывается 202 разновидности.
- Стволовые клетки из отобранного эмбрионального материала плода. У таких клеток сниженные способности к самостоятельным изменениям в другие человеческие клетки.
- Стволовые клетки в сформировавшихся тканях организма взрослой особи. Другое их название — соматические стволовые клетки .
У эмбриона стволовые клетки появляются в первые дни его формирования в материнской утробе. Сначала эти клетки представляют собой клеточную массу, из которой постепенно «вырисовываются» органы и ткани человека. Со временем клетки наделяются способностью делиться и превращаться в клетки различных типов. Их основное качество — защита организма от болезнетворных микроорганизмов. Когда к таким клеткам поступает информация о вторжении, то они направляют специальный «десант» в зону поражения, там они трансформируются в клетки органа или тканей, которые подверглись нападению. Тем самым стволовые клетки заменяют собою поврежденные участки и восстанавливают баланс.
Применение стволовых клеток
На современном этапе применение стволовых клеток — действующая практика, которая способствует омоложению человеческого организма в целом или его отдельных органов. В этом направлении уже имеется множество серьезных исследований, которые подтвердили, что стволовые клетки из донорских материалов, введенные в определенные участки мозга, положительно влияют на состояние послеинсультных пациентов. Кроме того, доказано, что применение стволовых клеток помогает восстанавливаться пациентам после перенесенного инфаркта и людям с ишемической болезнью сердца.
На заре эры стволовых клеток их добывали из эмбриональной ткани, взятой из абортивного материала. Но сегодня имеются методики, которые дают возможность получать стволовые клетки в нужном количестве непосредственно от самого пациента.
Когда-то пуповинная ткань считалась остаточным материалом и безжалостно ликвидировалась. Однако теперь это один из самых нужных биологических материалов, который не только востребован, но даже замораживается в больших объемах и хранится до того периода, когда в нем возникнет потребность. Работают даже специальные банки пуповинной крови. Другое дело, что образцы клеток могут повредиться или подвергнуться бактериальному заражению. Ну и хранимого количества все равно недостаточно для лечения заболеваний, обусловленных возрастом.
Есть и другой тип стволовых клеток — мезенхимальные, которые расположены в жировой ткани и костном мозге. Они также могут служить базой для регенерации стареющих или поврежденных тканей. Их извлекают посредством пункций и размножают в лабораториях до нужного количества.
Есть еще один способ получения столь ценного материала. Это так называемая «перепрошивка» зрелых клеток пациента в аналог эмбриональных стволовых клеток. Как уверяют исследователи, это направление очень перспективное, не зря за разработку этого метода японский ученый С. Яманака удостоился премии Нобеля.
Но применение стволовых клеток — вопрос очень сложный. Поскольку они нацелены на регенерацию всего живого, то могут способствовать развитию раковых заболеваний. Раковые клетки — тоже ведь живой организм, подчиняющийся общим биологическим законам.
Другое дело, что корректная деятельность стволовых клеток — процесс управляемый. Эти клетки могут созревать и регенерировать ткани при условии, что от самого организма исходит позывной сигнал к этим действиям. В качестве таких позывных служат гормоны, цитокины, факторы роста. Без них эффект от стволовых клеток не столь продолжительный. На данном этапе пока что не достигнуто идеальное управление столь непростым механизмом, но исследования ведутся очень активно.
Старение против стволовых клеток
Старение, так сказать, входит в базовую комплектацию человеческого организма. При достижении определенного возраста включается обратный отсчет, запрограммированный матушкой-природой. И тогда начинается необратимый процесс, затрагивающий все функции, органы, системы организма.