Вскоре после посадки руководителя полетами все это нахлынуло на аэродром. Вроде бы стало светлее, а на самом деле и в трех шагах ничего нельзя было различить. Тут же потянуло ветерком с северо-востока, и туман как бы привспух, оторвался от земли и обратился в низкую облачность, из которой хлопьями посыпал снег.
Самолеты зачехлили. Курсантов отправили в казармы. Но летный состав ждал Тугаева.
Приехал полковник Белоконь — начальник училища. Из-за повреждения на линии ему не удалось связаться с соседним аэродромом и выяснить, не там ли Тугаев.
— Ну что это за авиация без радио!— говорил он Пожидаеву, будто жалуясь на кого-то.— Выпорхнул летчик с аэродрома, а ты болей за него душой: где он да как он, да как ему помочь...
— Тугаев не первый раз летает на разведку. Отличный летчик,— сказал майор.
Снег уже не летел хлопьями, а, словно заледеневший, колюче бил в лицо. В фонари добавили керосину, огонь бился в стеклах, а посадочный знак еле светился. Время от времени дежурный по старту стрелял из ракетницы. Ракеты, клубясь огнем, скрывались в матовом облаке, на время разряжая темноту.
Начальник училища, в сапогах, шинели и фуражке, в уединении ходил взад-вперед и ногами, как плугом, пахал снег. Словно бросив вызов разъяренной стихии, он не чувствовал ее холода. Полковник вслушивался в порывы ветра, в шорох снега — не гудит ли на подходе самолет. Иногда приказывал дежурному:
— Подсвети! Подсвети!..
Тут же одна за другой, обозначая аэродром, взлетали красные и зеленые ракеты.
Руководитель полетов и летный состав топтались в квадрате из четырех красных огней. Ждали и надеялись.
Вот и Белоконь вошел в квадрат, посмотрел на часы, циферблат которых горел фосфором, и сказал:
— На честном слове не летают, особенно в такую погоду.
Из темноты кто-то убежденно проговорил:
— Тугаев прилетит.
— Будем надеяться и на его посадку у соседей,— ни к кому конкретно не обращаясь, сказал полковник. Он распорядился держать звено в готовности к вылету на поиски и уехал в штаб.
Непроглядным и безмолвным остался аэродром. Лишь темные снежные круговерти невидимками играли вперегонки, забегая на стоянки, трепали на самолетах чехлы, настораживая часовых.
Понравилась статья? Подпишись на канал!