Ночью с 11 (23) на 12 (24) марта 1801 года в Михайловском замке заговорщики, которыми руководил петербургский губернатор Петр Пален, убили императора Павла I, наверное, самого неоднозначного и недооцененного российского императора.
Ночью группа из 12 офицеров ворвалась в спальню императора. Павла не сразу нашли, потом попытались уговорить отречься (собственно со слов заговорщиков, именно отречением они и собирались ограничиться). Но Павел оказался несговорчив. Его начали избивать и кто-то (есть мнение, что этот кто-то был Платон Зубов, фаворит матери Павла, Екатерины II) приложил императора в висок тяжелой табакеркой, после чего императора задушили шарфом.
По поводу заговора есть много мнений и ни одно из них толком не доказано. Считается, что сын Павла, Александр, ставший после убийства отца, императором, был в курсе заговора, но был согласен с ним при условии, что отец останется жив. Есть и мнение, что Александр ничего не знал. Но есть и мнение, что все прекрасно знал и понимал, что отец – не жилец.
По поводу заговорщиков тоже есть много разных мнений. Одно из основных и актуальных в свете последних событий – козни туманного Альбиона, то бишь англичан. Павел как раз помирился с Наполеоном и не просто помирился – Россия вступила в союз с Францией, причем этот союз имел ярков выраженную антианглийскую направленность. Неудивительно, что англичане быстро нашли себе помощников-заговорщиков, так как недовольных было много.
Впрочем, есть и мнение, что англичане тут вообще не причем, так как гвардия и высшие чины были полностью вымотаны чудачествами и сумасбродством Павла. Есть и мнение, что все было в союзе англичан и недовольных, так как Павел своим союзом с Францией наступил многим сановникам на любимый мозоль, так как очень многие торговали с Англией – гнали туда материалы и зерно, зарабатывая на этом огромные барыши.
Почему императора убрали – однозначно сложно сказать. Скорее всего, в какой-то мере справедливы все версии, так как Павел на самом деле был сумасброден и не всегда последователен. Это и привело к печальному финалу в Михайловском замке.