Базилик на протяжении многих столетий используется как кулинарная приправа и лекарственное средство. Эфирные масла придают листьям растения пряный запах и специфический вкус. Базилик добавляют в супы, блюда из парового и жареного мяса, салаты, десерты и напитки.
В природных условиях произрастает несколько видов дикорастущего базилика. Селекционеры и огородники на основе дикоросов создали более 150 культурных сортов этой пряной пахучей травы.
Выращивание базилика рассадой в открытом грунте практикуется в нечерноземье и на юге России, на Урале, в Сибири. На юге эту теплолюбивую траву высевают семенами в грунт.