Подавлять восставших правителям эффективнее руками иностранных наемников, ведь национальная армия в любой момент может отказаться стрелять в свой народ и повернуть штыки против преступной власти. Так происходит сейчас в Сирии. Так было и в годы гражданской войны в России.
К 1917 году на территории России находилось около 5 млн. иностранных граждан, в том числе беженцы и военнопленные. Из них венгров около 500 тыс. Чехов и словаков - 250 тыс. Югославов – 200 тыс. Китайцев, завербованных в годы войны для работы на заводах и шахтах, было 200-300 тыс. Только в пределах Московского военного округа насчитывалось 321 тыс. военнопленных, многие из которых охотно шли в армию тов. Троцкого, привлеченные возможностью заработать и пограбить. К примеру, из 3 тысяч работавших на шахтах Донбасса китайцев в Красную армию нанялись 80%.
Видимо, автором идеи использовать наемников в Красной Армии был сын еврейского провизора из румынских Ясс, будущий командарм Иона Якир. Он первым, уже в начале 1918 года, в районе Одессы сформировал отряд из китайских «добровольцев». Вот что он писал о них в своих мемуарах: «На жалованье китайцы очень серьезно смотрели. Жизнь легко отдавали, а плати вовремя и корми хорошо. Да, вот так. Приходят это ко мне их уполномоченные и говорят, что их нанималось 530 человек и, значит, за всех я и должен платить. А скольких нет, то ничего — остаток денег, что на них причитается, они промеж всеми поделят». За годы Гражданской войны, за счет успешной присвоения большевиками чужой собственности, «заработная» плата китайского бойца Красной армии, которую выплачивали дважды в месяц равными долями, возросла в 24 раза и составила 1200 рублей в месяц.
О том, какую значительную роль играли иностранные наёмники в Гражданскую войну, свидетельствует то, что один из любимых киногероев советских школьников Васька цыган из фильма «Неуловимые мстители» в оригинале повести Павла Бляхина «Красные дьяволята», по мотивам который снят этот фильм, был китайцем.
Всего в красной армии зарабатывали ни хлеб насущный не менее 60 тыс. китайцев. Но больше всего в ней было венгерских «интернационалистов». По самым приблизительным оценкам их было не менее 100 тысяч.В составе Красной армии были целые части (полки, бригады, легионы) полностью состоящие из иностранных наемников. Только финских полков было три. Латышские стрелки к интернационалистам, согласно официальной советской историографии, не относились. Из них была сформирована отдельная дивизия - это около 20 тыс. бойцов. Но латыши (как в прочем и венгры и китайцы) служили не только в армии, но и в карательных отрядах ЧК.
Если учесть что численность РККА в самый разгар гражданской войны летом 1919 года составляли около 560 тыс. штыков и сабель, то в общей сложности отряды наемников составляли не менее трети ее состава. В отдельных случаях число наемников было больше половины из числа бойцов на данном участке фронта. Это были самые надежные и боеспособные части большевиков. К примеру, вождя мировой революции Ленина охраняли 200 человек, из которых 70 были китайцами, остальные латышами (видимо, чтобы в случае возможного предательства одних, они не смогли договориться с другими).
О масштабе участия и количестве так называемых интернационалистов в Красной Армии можно судить по количеству награжденных иностранцев в связи с 50-летием Октябрьской революции (1977 год). Всего тогда орденами и медалями СССР было награждено 3409 граждан Болгарии, Венгрии, ГДР, Польши, Румынии, Чехословакии, Югославии, Финляндии, Вьетнама, Монголии, Франции, Италии, ФРГ, Индии.
Если предположить что события революции, последующих репрессий, второй мировой и т.д. пережили единицы из участников Гражданской войны в России, то число воевавших на стороне большевиков наемников было в десятки, если не в сотню раз, большим. Официальная советская историография признает, что в Красной армии воевало более 200 тыс. «интернационалистов». Сколько их было на самом деле, возможно, когда-нибудь удастся узнать из архивных данных.