Более 200 ролей, среди которых и полнометражные художественные ленты, и сюжеты в киножурнале «Фитиль», и озвучивание мультфильмов. По количеству сыгранного Леонид Куравлев превзошел многих коллег по цеху.
Впервые актер появился на экране в роли солдата в короткометражке «Сегодня увольнения не будет», авторами картины были Андрей Тарковский и Александр Гордон. Куравлев снимался и у Михаила Швейцера, и у Льва Кулиджанова, но известность актеру принесли картины Василия Шукшина.
После выхода комедии «Живет такой парень» его героя, Пашку Колокольникова, доброго и веселого парня, полюбили зрители и критики.
«Кажется, что ему не надо играть обаяние, простодушие, душевную щедрость. Он сам по себе таков», — писал режиссер Марк Донской о молодом актере.
Во второй раз Куравлев сыграл у Шукшина полную противоположность Пашке — деревенского парня Степана, человека, живущего по каким-то особым, только ему известным правилам, которые заставляют его сбежать из тюрьмы за три месяца до окончания срока, а потом послушно вернуться обратно, уже на более долгий срок за побег. По сути, это один из самых трагических персонажей актера.
В 1968 году Леонид Вячеславович появился на экранах в роли Шуры Балаганова в комедии Михаила Швейцера «Золотой теленок». Глупый и смешной «сын лейтенанта Шмидта» и «молочный брат» Остапа Бендера в исполнении Куравлева оказался едва ли не единственным персонажем, который как две капли воды похож на своего литературного прототипа.
Совсем иного жулика, мастера своего дела, имеющего больше общих черт с Бендером, нежели Балагановым, Куравлев сыграл в комедии Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию». Артистичный и находчивый Жорж Милославский — типичный герой-трикстер, встречающийся и в кино, и в литературе.
Через год после выхода «Ивана Васильевича» Леонид Гайдай позовет актера в другую картину — киноальманах «Не может быть!», а в тяжелые для многих актеров девяностые — даст роль в эксцентрической комедии «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон Бич опять идут дожди». Нужно сказать, что актер без дела никогда не оставался, и даже в «лихое» десятилетие ежегодно выходило несколько фильмов с его участием.
Самую, пожалуй, яркую свою роль Куравлев сыграл у Георгия Данелии. Мелодраматичная комедия «Афоня» вышла в середине семидесятых. Главный герой — циник-весельчак, заверяющий, что совести у него с прицепом, а вот времени не хватает. Несмотря на всю ироничность персонажа, Куравлев сумел разглядеть и показать зрителям другие черты характера Афони Борщова, в которой есть и трагическое, и трогательное.
«На Афоню у нас было три кандидатуры — польский актер Даниэль Ольбрыхский, Владимир Высоцкий и Леонид Куравлев. <...> Остановились на Куравлеве. И не ошиблись! Есть в Куравлеве какой-то секрет. Афоне в его исполнении прощают то, чего никогда бы не простили ни Афоне Ольбрыхского, ни Афоне Высоцкого. А этого мы и добивались. Нам хотелось, чтобы зрители в конце фильма не возненавидели нашего Афоню, а пожалели».
Георгий Данелия, из книги «Безбилетный пассажир: «байки» кинорежиссера» (2005)
Сегодня Леонид Куравлев редко появляется на киноэкране, но режиссеры по-прежнему помнят о талантливом актере. Одним из последних масштабных проектов с его участием стал фильм в жанре фэнтези «Книга мастеров».
«На златом крыльце сидели»
Год выхода: 1986
Длительность: 72 мин.
В ролях: Елена Денисова, Сергей Николаев, Александр Новиков, Михаил Пуговкин, Татьяна Конюхова, Леонид Куравлев, Лидия Федосеева-Шукшина, Виктор Сергачев, Станислав Коренев, Зиновий Гердт
Смотреть фильм: culture.ru/movies/598/na-zlatom-krylce-sideli
«Начало»
Год выхода: 1970
Длительность: 86 мин.
В ролях: Инна Чурикова, Леонид Куравлев, Михаил Кононов, Валентина Теличкина, Татьяна Степанова, Нина Скоморохова, Татьяна Бедова, Юрий Клепиков, Геннадий Беглов, Юрий Визбор
Смотреть фильм: culture.ru/movies/741/nachalo
«Демидовы»
Год выхода: 1983
Длительность: 146 мин.
В ролях: Евгений Евстигнеев , Вадим Спиридонов, Леонид Куравлев, Михаил Козаков, Татьяна Ташкова, Любовь Полехина, Людмила Чурсина , Лидия Федосеева-Шукшина, Валерий Золотухин, Николай Скоробогатов, Юрий Назаров, Михаил Зимин, Василий Корзун, Александр Лазарев (ст.)
Смотреть фильм: culture.ru/movies/566/demidovy
«Поздний ребенок»
Год выхода: 1970
Длительность: 63 мин.
В ролях: Василий Меркурьев, Антонина Максимова, Ирина Губанова, Анатолий Адоскин, Леонид Куравлев, Вениамин Смехов, Дима Шкреба, Лия Ахеджакова
Смотреть фильм: culture.ru/movies/1623/pozdnii-rebenok
«Глубокие родственники»
Год выхода: 1980
Длительность: 23 мин.
В ролях: Татьяна Васильева, Юрий Богатырев, Леонид Куравлев, Елена Коренева
Смотреть фильм: culture.ru/movies/1646/glubokie-rodstvenniki
«Афоня»
Год выхода: 1975
Длительность: 87 мин.
В ролях: Леонид Куравлев, Евгений Леонов, Борислав Брондуков, Валентина Талызина, Владимир Басов, Николай Парфёнов, Евгения Симонова, Нина Русланова, Раиса Куркина, Нина Маслова, Алексей Ванин, Савелий Крамаров, Николай Гринько, Готлиб Ронинсон
Смотреть фильм: culture.ru/movies/2483/afonya
«Последняя жертва»
Год выхода: 1975
Длительность: 99 мин.
В ролях: Маргарита Володина, Олег Стриженов, Леонид Куравлев, Ольга Науменко, Владимир Кенигсон, Валерий Филатов, Мария Виноградова, Павел Винник, Лионелла Пырьева, Михаил Глузский
Смотреть фильм: culture.ru/movies/2546/poslednyaya-zhertva
«Самая обаятельная и привлекательная»
Год выхода: 1985
Длительность: 85 мин.
В ролях: Ирина Муравьева, Татьяна Васильева, Александр Абдулов, Леонид Куравлев, Михаил Кокшенов, Людмила Иванова, Лариса Удовиченко, Владимир Носик, Александр Ширвиндт, Лев Перфилов, Любовь Соколова
Смотреть фильм: culture.ru/movies/2632/samaya-obayatelnaya-i-privlekatelnaya
«Иван Васильевич меняет профессию»
Год выхода: 1973
Длительность: 92 мин.
В ролях: Александр Демьяненко, Леонид Куравлев, Юрий Яковлев, Савелий Крамаров, Наталья Селезнёва, Наталья Крачковская, Владимир Этуш, Михаил Пуговкин, Наталья Кустинская
Смотреть фильм: culture.ru/movies/2633/ivan-vasilevich-menyaet-professiyu