Как-то принято думать, что в романтической фантастике авторы не уделяют сеттингу такого внимания, как в эпической или приключенческой. Признаюсь, сама тоже так думала и даже встречала подтверждения своему мнению - добавили пару эльфов или придумали месту звучное заковыристое название, и дело с концом.
В начале книги Елены Звездной я решила, что большая часть действия будет разворачиваться в стенах Академии Проклятий (ведь героиня - студентка, а герой - ректор… куда им, собственно деваться, да и это логичное место, чтобы постоянно натыкаться друг на друга), но автор меня приятно удивила проработанностью мира в целом. У нее не просто "какие-то маги" и не просто "водится нечисть". У нее нечисть поименована, а некоторым расам даже вполне себе даны описания и четкие характеристики, на которые в другом случае и другой автор мог бы с чистой совестью забить, уповая на то, что читатели как-нибудь сами дорисуют в голове необходимое.
Помимо нечисти, Звездная не забыла про учебный процесс. Так как сам директор у героини ничего не преподает, она не использует уроки для развития любовной линии. Наоборот - уроки это и способ показать, какая героиня молодец, когда включает голову, и ее интерес к знаниям в принципе, и колкости от завистников бывают к месту. Иногда уроки - способ напомнить читателю про линию с загадкой проклятия, о которой героиня сама вспоминает через раз.
Ну и занятия довольно часто используются как предлог вызвать героиню в директорский кабинет. А вот это уже несомненно развитию любовной линии способствует.
И чтобы в этот раз не быть голословной, приведу цитату - она не про нечисть и не про занятия, она про еду. Потому что Елена Звездная умеет писать так, что начинают течь слюнки.
...В зависимости от того, что купит, и строилось меню нашей таверны. Найдет хорошую рыбу – будет рыбный суп, подкопченная рыбка, кукурузная каша, запеченная в тесте рыбка и, конечно, котлетки рыбные. Отберет говядину – гуляш, наваристые супы, мясная вырезка, котлеты да паштеты на разный вкус. Но я любила, когда Тоби готовил птицу или кабана, и даже не знаю, что больше.
Из ножек кабана похлебка получалась чуть мутноватая, с капельками прозрачного жира на поверхности и ароматом черного перца и лука, и если ее оставить и дать остыть, она становилась как желе и нарезалась тогда порционными кубиками...
Поверьте мне - это не просто добавление текстовой массы для создания объема. Это именно те кусочки, казалось бы ненужные и не к месту, которые дополняют портрет героини-подавальщицы в трактире. Именно поэтому, когда во второй половине книги она будет готовить для своего директора, мы поверим, что ему действительно очень вкусно. Именно поэтому поверим, что она прекрасно разбирается в сервировке стола (в отличие от него). И даже поэтому мы поверим, что к драконьему вину полагается рыба, которую в это время года фиг достанешь (так себе аргумент для отказа в свидании - но зато не подкопаешься).
Вывод - достоверный сеттинг это важно. Важно, что героиня разбирается в том, что делает. Что мир вокруг нее - не безликий и не населен розовыми понями. В нем есть разные обитатели, и это добавляет дополнительный интерес к чтению. Между прочим, кроме троллей там есть вампиры и темные эльфы-дроу, причем каждая раса подана так, что про них как минимум интересно читать.
Так что даже самая жаркая или нелогичная лав-стори не должна развиваться в вакууме - и тогда сам окружающий мир будет подкидывать дальнейшие подсказки по развитию сюжета (что у Звездной и происходит, кстати).
Продолжение следует!