Применение большого количества деревянных деталей и уменьшение запаса горючего, сделали Як-3 одним из самых легких истребителей Великой Отечественной войны. Этот самолет очень любили пилоты, на нем летали многие советские асы авиации, этим самолетом была укомплектована дивизия «Нормандия-Неман».
В армии истребитель Як-3 прозвали «Истребитель истребителей». В воздушных боях самолет показал свое превосходство над истребителями противника. Самолет при своих высоких летных данных был прост в пилотировании, развивал скорость до 645 км/час и был вооружен 20-мм пушкой и 2-мя 17 мм пулеметами.
Первый полк, укомплектованный Як-3, состоял из молодых и необстрелянных пилотов, вчерашних выпускников училищ. Тем не менее, проведя 430 боевых вылетов и 5 групповых боев, неопытными пилотами Як-3 было уничтожено 23 самолета противника, при этом наши потери составили всего 2 самолета. Показателен бой, произошедший в июле 1944 года. Тогда в небе сошлись 18 наших Як-3 и 24 немецких «фокеров» и «мессеров». В итоге, с нашей стороны был потерян 1 самолет, со стороны противника - 15.