Несмотря на заслоняющую фигуру Antonio Carlos Jobim (и в меньшей степени — Joao Gilberto), Luiz Bonfa определённо стоит у истоков босса-новы. Фактически, по крайней мере две его песни, ярчайшая "Manha de Carnaval" и столь же запоминающаяся "Samba de Orpheus" завоевали мир не менее чем за три года до того, как музыка Antonio Carlos Jobim стала оказывать глобальное влияние, открыв путь первой "бразильской волне".
Кроме того, Бонфа культивировал довольно деликатный аккуратный классический гитарный стиль (хотя и адаптированный к традиционному ритму самбы), в отличие от ритм-гитары в босса-нове у Gilberto и Jobim.
Луис Бонфа родился в Рио-де-Жанейро в 1922 году, а его отец был итальянским иммигрантом. Он взялся за классическую гитару в одиннадцать лет, а его учителем был уругвайский мастер Isaias Savio (1900 - 1977). Еженедельные уроки требовали долгого утомительного пути на поезде 2,5 часа в одну сторону, а затем и пешком, от его семейного дома в Santa Cruz, западной сельской окраины Рио-де-Жанейро, до дома учителя на холме Santa Teresa. Учитывая исключительную приверженность и талант Бонфа к гитаре, Савио прощал мальчику неспособность оплатить его уроки.
Он начал работать в клубах Рио-де-Жанейро как певец, с ансамблем "Quitandinha Serenaders", а к 1947 году появился на Бразильском радио Nacional. Некоторые из его первых композиций, такие как "Ranchinho de Palha" и "O Vento Nao Sabe", были записаны и исполнены бразильским шансонье ("crooner") Dick Farney в 1950-х годах. Первым хитом Бонфа стала песня "De Cigarro em Cigarro", записанная певицей Nora Ney в 1957 году. Благодаря Dick Farney Бонфа познакомился с Antonio Carlos Jobim и Vinicius de Moraes, ведущими авторами всемирного взрыва бразильской джазовой и поп-музыки в конце 1950-х и 1960-х годов.
К 1957 году Бонфа начал курсировать между Нью-Йорком и Рио-де-Жанейро, гастролируя в США с певицей Mary Martin, а также сочинять и записывать музыку к бразильским кинофильмам.
Переломным моментом в его карьере стал 1959 год, когда режиссер Marcel Camus попросил его сделать несколько песен для своей экранизации пьесы Orfeo do Carnaval, которая будет затем переименована в "Чёрный Орфей" (Black Orpheus). Режиссёр первоначально отверг "Manha de Carnaval" в качестве главной темы фильма, но после того, как он отодвинул её на второй план, Бонфа не перестал бороться за свою главную мелодию и пошёл своим путём, а "Manha de Carnaval" в результате стала глобальным поп/джаз/фолк стандартом.
В период 1950-1960 годов Бонфа записал целый ряд альбомов для американского рынка на лейблах EMI-Odeon (Capitol), Dot, Atlantic, Cook, Philips, Epic и Verve, а кроме того, он и его песни появились на альбоме "Jazz Samba Encore!", с участием Antonio Carlos Jobim и Stan Getz.
Его талант сочинителя музыки был востребован иногда в самых непредсказуемых местах. Например, он написал сентиментальную песню "Almost in Love" для Elvis Presley, вошедшую в фильм "Live a Little, Love a Little" (1968). Бонфа стал очень заметным послом бразильской музыки в Соединенных Штатах, начиная со знаменитого концерта "Bossa Nova" в Нью-Йоркском Карнеги-холл в ноябре 1962.
Популярность Бонфа в Америке практически сошла на нет после 1960-х годов, хотя он продолжал гастролировать и писать, в итоге выпустив более 50 альбомов. Он снова появился в магазинах CD в США после 15-летнего перерыва в 1989 году с "Non-Stop to Brazil" на лейбле Chesky, а затем с замечательным "The Bonfa Magic" в 1992 году.
Как композитор и исполнитель, Бонфа был носителем яркого, лиричного, пышно оформленного и эмоционально заряженного стиля samba-cancao, который предшествовал появлению более утончённого и меланхоличного стиля босса-новы. Jobim, Joao Gilberto, Joao Donato, Dorival Caymmi и другие его современники также были музыкантами samba-cancao, пока внезапная массовая популярность нового стиля Joao Gilberto в игре на гитаре и выразительно приглушённые вокалы не превратили музыку дня в музыку будущего.
Как композитор и гитарист, Бонфа сыграл одну из ключевых ролей в превращении samba-cancao в босса-нову. Стиль игры Бонфа был более ярким и проникновенным, нежели чем у его современника Joao Gilberto, и Бонфа был частым и уверенным солистом, тогда как Gilberto всегда почти исключительно играл свою собственную вкрадчивую сложную партию ритм-гитары.
По материалам биографии.
