Разработка Messerschmitt Me.262 началась в 1938 году, первый образец был собран в 1941 году, тогда же самолет провел первый полет. На базе данной машины разрабатывались как бомбардировщики, так и истребители. Командование Люфтваффе скептически относилось к данному типу самолетов, но только до 1943 года, когда ситуация на фронте кардинально поменялась.
Первый боевой вылет этих машин был совершен в 1944 на западном фронте. На боевое задание отправилось 4 бомбардировщика. Ни один самолет не вернулся назад и судьба их неизвестна до сих пор. Программа производства бомбардировщиков была свернута и промышленные мощности были сосредоточены только на истребителях.
Истребитель был вооружен 4-ми 30-мм пушками, мог развивать скорость до 850 км/час.
Использование Messerschmitt Me.262 в качестве истребителя показало его высокую эффективность против самолетов союзников. По техническим характеристикам, он значительно превосходил самолеты противника, выигрывая в скорости (на 100-150 км/час), и маневренности. Кроме всего этого, он мог подниматься вертикально вверх, что не смог бы повторить ни один самолет того времени
Но, так как самолет поставлялся в войска наспех, с конструктивными недоработками, т.е. практически «сырой», у него была очень низкая живучесть. Основная претензия была к невысокой надежности двигателей.
Принципиально новая модель самолета предъявляла высокие требования к пилотам и обслуживающему персоналу, а в условиях активного наступления Советской армии и армии союзников, готовить специалистов, не было времени.
В результате этого, были очень большие «небоевые» потери самолетов. Иногда самолеты просто разваливались при взлете или посадке.
По словам специалистов, инженерам не хватило 6-12 месяцев, что бы довести самолет до ума.
Всего годы войны было отправлено в войска 1433 истребителя Messerschmitt Me.262.