В самом конце XV в. в июле 1500 года недалеко от старинного города Дорогобуж, что в смоленской области, состоялось сражение при реке Ведрошь в результате которого кардинальным образом изменилась политическая карта Европы. Как писали современники, если еще недавно Московия для европейцев была чем-то далеким, зажатым между Литвой и татарами, то после победы при Ведроши на границах Старого Света появилась огромная империя сопоставимая с Империей Турецкой от которой тогда трепетала вся Европа.
Победа над литовцами на смоленской земле как бы завершала блестящее правление московского князя Иоанна Третьего, который в начале своего княжения был данником орды, в 1480-м году освободил Русь от золотоордынского ига, а в ходе русско-литовской войны 1500-1503 года сумел вернуть значительную часть земель, которые наши литовские соседи присоединили к себе, воспользовавшись слабостью Руси после разорительного Батыева нашествия.
А началось все с того, что небольшие удельные православные княжества входившие в Литву стали все более внимательно поглядывать на Восток, где в конце XV века Московское княжество объединило вокруг себя большинство русских княжеств, выстраивая единое государство. С другой стороны, были неадекватные притязания польско-литовского короля, который желал некатолическое население загнать под правление святого престола Ватикана.
Жена Александра Ягелона, короля объединенного польско-литовского государства - Елена была дочерью Ивана Третьего и формальным поводом для объявления войны послужило принуждение её к принятию католичества. Впрочем война была неизбежна и по сугубо светским причинам. Спасаясь от смены веры князья, переходящие на службу к московскому государю, переходили со своими землями а значит налогами которые они будут платить не в литовскую а московскую казну, а этого литовский правитель допустить никак не мог. После очередного перехода князей на свою службу Иван Третий понимая, что война неизбежна предпринимает превентивные меры – он тайно проводит мобилизацию своего поместного войска. Исходя из того, что Александр Ягелон может выставить войско больше московского, Иван Третий рассчитывал оперативно и скрытно проведя мобилизацию он сможет быстро захватить города и опорные пункты, в то время как Александр будет вынужден созывать сейм, дожидаться решения сейма и только после этих процедур объявить сборы дворянского ополчения, теряя время и вместе с ним земли.
Однако скрытные приготовления Московского государя не прошли мимо глаз литовского князя, и перед началом войны ему удалось собрать ударную группировку которая и должна была реагировать на действия московских воевод. В свою очередь Иван Третий основные свои силы разделил на четыре неравные группировки, полагая что население верховских княжеств не будет оказывать упорного сопротивления, и его расчет оказался верным, когда московские полки вторглись в Литву то города отрывали ворота без сопротивления, встречая «оккупантов» как избавителей. Три группировки действовали на севере, в центре и на юге, а одна во главе с воеводой Даниилом Щеней находилась в Твери в качестве резерва, для усиления того войска, против которого Ягелон выдвинет свои главные силы.
Прибывший в Смоленск с войском Великого Княжества Литовского гетман Константин Острожский оценив оперативную обстановку на месте решил атаковать центральную группировку русских под началом воеводы Юрия Кошки. Расчет полководца был очевиден. Каждая группировка русских по отдельности значительно уступала объединенному литовскому войску, и если действовать решительно, не дав им объединиться, то можно разбить их по очереди и таким образом выиграть всю войну.
В начале июля Константин Остожский вместе со своим войском выдвигается из Смоленска в сторону Дорогобужа, где по сведениям разведки стоял трехтысячный отряд Юрия Кошки. Как только об этом благодаря лазутчикам стало известно Ивану Третьему, он немедленно выдвинул из Твери резервные силы под началом Данилы Щени для усиления центральной группировки против которой собрался действовать литовский гетман.
На реке Ведроши оба русских отряда соединились и когда Константин Острожский прибыл на место предполагаемой стоянки Юрия Кошки, то перед ним оказалось не трехтысячное войско а восьмитысячное, которое было даже немногим больше его собственного отряда. После военного совета литовский гетман принимает решение дать русским бой, уповая на воинскую удачу. И ранним утром 14 июля 1500 года началось сражение, в котором будет решаться историческая судьба, какому государству будет суждено возвысится и стать Империей а как какое начнет терять суверенитет и идентичность. Первыми в бой вступили польские гусары, их отряды обрушились на войско Юрия Кошки, который стоял в авангарде русских сил. После напряженного боя, не выдержав натиска превосходящих в несколько раз сил противника, воевода вынужден был отступить за реку, где располагались основные силы московского князя. Литовцы бросились вслед за неприятелем, надеясь посеять панику в его рядах, и добиться скорого окончательного разгрома, но перейдя на другой берег они угодили в ловушку, которую приготовил для них военный гений Данилы Щени.
Отойдя на достаточно расстояние от реки отступающий русский авангард вдруг остановился, соединившись с основными силами московского войска, и теперь перед литовцами был не сравнительно не большой отступающий отряд русских, а их главные силы, которые по численности не уступали войску Константина Острожского. Завязался долгий тяжелый упорный многочасовой бой. А тем временем, засадный полк, о существовании которого литовцы не знали, подошел к переправе, разобрал мосты и наплыви, чтобы литовцы не смогли отступить за реку, и только потом обрушился на неприятеля. В результате литовцы не выдержали натиска и начали отступать к реке, но переправиться через неё они так и не смогли. Прижатое к водной преграде войско, уставшее в ходе долго боя, было обречено, и в конце концов литовский гетман, дабы прекратить неизбежное истребление сдался на милость победителя. Так в результате одного сражения был достигнут успех всей войны, ибо основные войска литовского княжества были уничтожены, и никто не мог воспрепятствовать другим русским группировкам, действовавшим на севере и на юге, захватывать города один за одним.
В ходе этой войны Великое Княжество Литовское потеряло одну треть всех своих земель, а государь Московский - Иоанн Третий укрепился на западных рубежах, вернув под единую корону некогда разрозненные русские княжества, столетия назад отторгнутые от Руси.