Должен же кто-то любить человека...
Автор: Татьяна БОРМИНСКАЯ
...В конце лета 43-го пришла похоронка на отца. Все подробности этого события в моей памяти стерлись, как будто я при этом не присутствовала: видимо, включилась защитная реакция организма. Помню только долгий вой (в прямом смысле) моей мамы. А еще то, что я сразу подумала: «Как же теперь жить без папочки?».
Утром мама ушла на работу, брат отправился в очередь за хлебом, а я пошла на улицу. Играть не хотелось, и я решила прогуляться по нашему кварталу.
На первом этаже одного из домов на подоконнике сидел кот. Обычно рядом находилась его хозяйка, а сегодня он был один. Кот был большой и очень красивый: серо-дымчатого окраса, с огромными зелеными глазами. Я такого кота с тех пор больше никогда и не видела. Я стала потихоньку подходить к нему, опасаясь хозяйки, но ее, видимо, не было дома. Подошла, погладила. Кот снисходительно посмотрел на меня как на старую знакомую и отвернулся. Я продолжала его гладить, и вдруг меня — как-то с запозданием — прорвало. Я начала реветь, прижавшись лицом к теплому, пушистому боку, но быстро успокоилась, а слезы моментально высохли. Даже не знаю, как это произошло: не думая ни о чем, я забрала кота и потащила домой. Несла, обхватив его руками поперек живота.
Иду и думаю: «Меня же найдут!». А кота отдавать не хотелось. Я потащила его на чердак и спряталась за трубу в дальнем углу.
Затаилась. Слышу, кто-то спрашивает у соседей: не видели ли они девочку с большим котом? Но никто не видел, как я уходила, как вернулась. Я сидела в своем убежище, тряслась от страха и плакала — как я буду жить без папы и без кота? А кот лежал рядом и смотрел на меня огромными зелеными глазами.
Прошло несколько часов, начало смеркаться, и я услышала голос брата, который бегал по двору и звал меня. Наконец я решилась: спустилась и пошла домой.
— Где ты была? — спросил брат. — Я тебя обыскался. Соседи говорят — это ты украла кота.
— Не украла, не украла! Я взяла его поиграть! Он такой хороший. Мне было очень плохо, а кот меня успокоил. Он меня полюбил. Папы нет, мама на работе. Должен же меня кто-то любить!
Я заплакала. Брат подошел, обнял меня:
— Я же тебя люблю, глупенькая! Что теперь будем делать с котом?
— Вовочка, миленький! Разреши мне побыть с котом одну малюсенькую ночь. А завтра утром рано-рано мы отнесем его хозяевам.
Брат, глядя на мое несчастное, заплаканное и чумазое лицо, разрешил. Мы с ним сходили на чердак, принесли кота, и я легла с ним спать. Всю ночь его обнимала, а он пел мне свою бесконечную колыбельную песню.
Утром мы отнесли кота к его дому и пустили в подъезд.
Прошло несколько дней. Я опять проходила возле того окна. Оно было открыто, на подоконнике лежал кот, а рядом сидела тетенька.
— Девочка, тебя Таней зовут? Подойди ко мне, не бойся.
— Да, Таней. А я и не боюсь! — сказала я, несмело подходя к окну.
— Барсик, смотри, какая хорошая девочка! — сказала тетенька. — Таня, погладь его, он не царапается.
Я погладила Барсика. Он скосил на меня свои зеленые глаза и, кажется, даже улыбнулся!
— Танечка, а как мама тебя зовет?
— Так и зовет — Танечкой, — ответила я. — А папа звал Таточкой.
Я заплакала. Тетя спросила:
— Что ты плачешь?
— У меня папа погиб!
— Наверное, недавно? — сказал тетя.
— Да, — и я заревела в полную силу. А затем быстро-быстро заговорила:
— Мне было грустно, никто меня не любил, кроме вашего кота, и я взяла его поэтому поиграть. Простите меня.
— Я тебя давно уже простила, — сказала тетя. — Меня Надеждой зовут. А знаешь, заходи к нам прямо сейчас. С Барсиком поиграешь. Дверь у меня открыта.
Я сразу нашла ее комнату.
— Сейчас будем пировать, — сказала тетя Надя и крикнула: — Коля! Коля — это мой сосед, он мне помогает по хозяйству!
Пришел мальчик, такой же, как мой брат.
— Коля, подкати меня к столу, — попросила тетя Надя. — Танечка, познакомься — это Коля. Коленька, вскипяти чаю, будем чаевничать.
Коля ушел, а я все гладила кота, искоса поглядывая на тетю Надю, которая, оказывается, не могла сама передвигаться. Вскоре Коля вернулся и принес чаю. Тетя Надя отрезала два больших куска хлеба. Один посыпала солью и положила три перышка зеленого лука, а второй помазала медом, потом каждый кусок разделила на три части.
— Коля, покажи Танечке, где можно руки помыть.
Я пошла с Колей и тихонько спросила:
— Что это с ней?
— Это когда эвакуировались из Ленинграда, — ответил Коля. — Немцы бомбили нас. Мы с ней в одном эшелоне ехали. У нее погибла дочь, а ее искалечило. Сейчас уже намного лучше стало — она уже сидит.
— Ты, Танечка, приходи к нам, а то и я, и Барсик будем скучать. Вышивать умеешь? — спросила тетя Надя. — Приходи, я научу тебя.
Я стала часто бывать у этой замечательной женщины. Она научила меня петь: до войны тетя Надя училась в консерватории. И, конечно, как обещала, научила вышивать.
Петь я люблю до сих пор. А когда вышиваю, всегда вспоминаю ее — тетю Надю. Представляю, как она, задумавшись, сидит у открытого окна и смотрит куда-то вдаль, а рядом на подоконнике вальяжно развалился Барсик и поглядывает на меня своими огромными зелеными глазами...