Космический туризм – это без сомнения самый современный и нетрадиционный вид туризма на сегодняшний день. Различные туристические компании долго и упорно продвигались к своей главной цели – организации путешествий в космическое пространство.
Американская компания Space Adventures начинала свою деятельность с организации выполнения полётов на истребителях российского производства, затем появилась новая возможность для туристов, испытать ощущение космической лёгкости в условиях специализированного самолёта Ил-76, на котором проходят тренировку российские космонавты.
В 2001 году первым официальным туристом на орбите стал Деннис Тито. Он был доставлен на Международную космическую станцию на Союз ТМ -32 – корабле российского производства. Стоимость тура составила около 20 миллионов долларов.
Справедливости ради, надо заметить, что первой туристкой в космосе могла стать учительница из США Кристи Маколифф. Она, будучи непрофессиональным астронавтом, входила в состав экипажа шаттла «Челленджер» в качестве специалиста по полезной нагрузке. Полёт не состоялся, корабль взорвался при взлёте. Экипаж полностью погиб.
Марк Шаттлворт – второй космический турист провёл на МКС 10 дней.
Отметилась в качестве космической туристки и женщина. Ануше Ансари выполнила полёт на МКС в год своего сорокалетия. Ансари входила в состав российско-американского экипажа и будучи учёным по специальности, она выполнила несколько научных экспериментов.
Итого с 2001 по 2009 год в космосе побывало семь непрофессиональных космонавтов. Все их полёты были коммерческими. Стоимость каждого полёта составила от 20 до 35 миллионов долларов. В качестве дополнительной услуги туристу может быть представлена возможность провести некоторое время вне корабля, то есть выход в открытый космос. Такая услуга оценивается в размере трёх-пяти миллионов долларов.
В планах космического туризма – посещение Луны, а в дальнейшем и Марса. Цена за тур на луну будет достигать 1 миллиарда долларов. Перспектива таких полётов конечно достаточно отдалённая. В ближайшей перспективе у «Роскосмоса» есть планы полётов вокруг Луны и возврат на Землю. Такой тур обещает быть очень интересным, но тоже очень дорогим.
Очень интересные, достаточно безопасные и сравнительно недорогие полёты в самое ближайшее время может предоставить одна из компаний США. Путешествие состоится на космолёте SpaceShipTwo. Испытания этого летательного аппарата подходят к своему завершению. Полёт планируется на суборбитальной высоте, то есть около 100 километров. Туристов ждёт полёт до 100 км почти вертикально вверх на скорости около трёх скоростей звука, затем несколько минут невесомости и снижение, в процессе которого можно сделать фото и видео нашей красивой планеты. Приземление состоится на космодроме вылета.
Космический туризм – дело избранных. Первое препятствие на пути к массовости – это непомерная дороговизна. К тому же для того, чтобы начать подготовку к полёту надо пройти серьёзные медицинские тесты, ведь любой космонавт должен обладать безупречным здоровьем. Те же, кто имеет деньги и безупречное здоровье, осознаёт уровень опасности такого путешествия и не торопится занять место в ложементах космолёта.