Значение: действовать вопреки всем правилам. Дерзко и непредсказуемо.
Происхождение: думаю, большинству людей это выражение знакомо из творчества Владимира Семёновича Высоцкого.
Из песни 1968 года "Охота на волков".
[...]
Идёт охота на волков, идёт охота,
На серых хищников матёрых и щенков,
Кричат загонщики, и лают псы до рвоты,
Кровь на снегу, и пятна красные флажков
Я из повиновения вышел,
За флажки, жажда жизни сильней,
Только сзади я радостно слышал
Удивленные крики людей.
[...]
Несколько пояснений для тех, кто далёк от охоты. Волк — умный, осторожный хищник. Один из успешных способов ликвидировать стаю волков - обложить ареал их обитания флажками в зимний период.
Огороженный участок называется "оклад". Его протяжённость порядка пяти километров. После чего зверя загоняют на "номера" (охотников с оружием).
Красный цвет флажков выбран охотниками для правильной прокладки шнура - без острых углов и зигзагов в условиях короткого светового дня зимой.
Волки цвета не различают. Пересечь линию флажков волкам мешает два фактора. Исходящий от шнура человеческий запах и внешний вид колеблющихся на ветру флажков.
Осторожные хищники воспринимают их в лесу как чужеродный предмет. Для придания того самого запаха опытные охотники рекомендуют хранить шнуры с флажками в жилых помещениях.
Бывают редкие случаи, когда волки уходят через флажки.
Это случается, если флажки натянуты неправильно: образуя острые углы или слишком высоко - волк проползает под шнуром. Или более крупная и менее осторожная дичь - кабаны и лоси рвут эту преграду, оказавшись на участке загона.
Вот такая история. Благодарю за внимание.