Самая Западная точка Европы – мыс Рока, самая Юго-Западная – мыс Сан-Винсент. Оба места находятся в Португалии - удивительной стране на краю материковой Европы.
Мыс Сан-Винсент считался священным еще в период неолита. Об этом можно судить по наличию здесь древних рукотворных каменных обелисков - менгиров. Древние греки называли эту землю Офиусой (Страной Змей). Римляне величали его Promontorium Sacrum (или «Святой Пророк»). Древнегреческий историк и географ Страбон считал этот мыс самой западной точкой известного мира и утверждал, что место это - магическое. Простые люди того времени полагали, что каждый вечер солнце опускается здесь, шипя, в океан, обозначая край света.
Мыс получил свое нынешнее название от христиан в честь Святого Викентия Сарагосского, жившего в 4 веке н.э. Согласно легенде, лодку с его телом море вынесло на берег именно в этом месте. Святой был похоронен здесь, а над его могилой была возведена церковь. Впоследствии, по приказу короля Афонсо Энрикеса (1139-1185), мощи Святого были по морю доставлены в Лиссабон. Передача мощей изображена на гербе Лиссабона. Церковь пережила и нападения пиратов из Франции и Голландии и лиссабонское землетрясение 1755 года, обратившее в руины многие здания по соседству, в том числе и Vila do Infante Генриха Мореплавателя (Henry the Navigator). Монахи-францисканцы заботились о храме вплоть до 1834 года, когда все монастыри в Португалии были распущены.
Добраться до мыса можно на автобусе из Сагреша, но расписание – не очень удобное, поэтому мы взяли такси. Ехать здесь не больше часа.
Удивительно, как меняется за окном машины пейзаж – от тропических растений и пальм до низкорослой растительности, приспособленной к сильным ветрам. Когда оказываешься в Сан-Винсенте вокруг расстилается чуть ли не тундра!
Смотришь на воды Атлантического океана и понимаешь: до ближайшей земли плыть и плыть!